Basketmatcher har en kittlande benägenhet att bli väldigt medryckande och ovissa i slutskedet. Det kan kännas som en transportsträcka i mer än 75 procent av matchen, för att sen slå om med besked. Ladies–Mark fungerar som ett utmärkt exempel på det just detta.
En minut kvar, Ladies i underläge 60–63. Hemmalaget i anfall, Jennifer Ashton försöker med en trea men missar, hemmalaget lyckas kriga till sig returen just innan bollen går ur spel, den går vidare till Johanna Persson som testar en trea, även den missar. Ladies vinner dock returen igen, den här gången går bollen till Jayde Christopher som skaffar sig tillräckligt utrymme från sin bevakning och skickar i en trea. Utjämnat! Mark sticker upp och deras främsta spelare Stina Lundqvist stoppar i två snabba poäng, 63–65. Ladies driver upp bollen och Johanna Persson får utrymme och tar ett trepoängsskott som via plankan(!) letar sig i. Ledning 66–65! Drygt 20 sekunder kvar, Marks boll. Då kliver Christopher fram och stjäler bollen och därefter håller Ladies bollen till slutsignal.
För ett par dagar sedan talade jag med Ladies nye assisterande coach Xavi Hernandez Bofill, tänkt som head coach nästa säsong, och han betonade vikten av att alltid tävla. I slutet tävlades det verkligen. Långa stycken dessförinnan lämnade dock ganska mycket i övrigt att önska.
19–17 efter en period kändes som att det var i underkant. 33–27 i halvtid likaså. Det lag Mark har att ställa på planen efter jul saknar i mångt och mycket spets.
Visby Ladies poängdrottning Jessica Kelliher stod för 19 poäng i första halvlek och det hade kunnat vara långt mycket mer om hennes övertag inside hade exploaterats i större utsträckning. I andra halvlek såg det annorlunda ut, Kelliher var hårt bevakad och hade allt som oftast två ryggsäckar på sig direkt när hon fick bollen i offensiven.
Ladies universalverktyg Ace Harrison hamnade i tidig foulnöd. Tre fouls tidigt i andra perioden gjorde att hon satt på bänken den större delen av andra perioden och gjorde entré igen först halvvägs in i tredje.
Efter halvtid förväntade jag mig att Ladies som lag skulle höja sig. Tre minuter in i andra halvlek var dock gästerna i ledning med 35–33. Därefter svängde det igen, Harrison kom in igen, Ladies gjorde elva raka poäng och där hade det varit ypperligt att bygga vidare på poängsviten, men istället såg Mark till att vända på det igen med elva raka poäng och ledning inför den avslutande perioden. Marks uppryckning skedde med god assistans från hemmalaget som strösslade fouls omkring sig. Tidig lagfoul innebar flera enkla bortapoäng från strafflinjen.
Det var inte någon välspelad basketmatch, men likväl medför den spännande avslutningen en känsla av belåtenhet.
Inget av lagen såg ut som slutspelsämnen, och precis så lär det också bli. Kan Ladies ändå höja sig och hitta ett sätt att vinna sina kommande tre mot Högsbo, Eos och Uppsala så kan det gå. Den avslutande matchen mot Alvik är tyvärr en övermäktig uppgift.
Matchfakta
Visby Ladies 66
Mark Basket 65
(19–17, 14–10, 12–19, 21–19)
Poäng Visby: Jessica Kelliher 28, Jennifer Ashton 10, Jayde Christopher 8, Johanna Persson 8, Ace Harrison 6, Amanda Okodugha 6.
Poäng Mark: Stina Almqvist 17, Taylor Edwards 14, Jordan Augustus 12, Linn Larsson 10, Chance Graham 5, Emma Häger 3, Johanna Prytz 3, Miranda Elebring 1.