Sporchef Anders "Leo" Pettersson tror sig ha goda chanser att förlänga kontrakten med stora delar av spelartruppen.
Visby Ladies har ett par tuffa säsonger sportsligt bakom sig i Svenska Basketligan.
Slutspel har uteblivit och kostnaderna för spelarkontrakt och resor har skenat efter pandemin och klubben har gått back.
Det gör att sportchef Anders "Leo" Pettersson haft mindre svängrum när det kommer till att värva spelare och någon vändning är inte nära förestående när det kommer till den delen.
Snarare tvärtom.
– Jag tycker att vi redan förra säsongen drog i handbromsen litegrann och det gjorde vi i år också. Vi gick från att ha en heltidsanställd coach till att ta in Caroline Muzito Bagenda på halvtid, säger Visby Ladies sportchef Anders "Leo" Pettersson.
Det handlar på det stora hela om att inte äventyra klubbens ekonomi. I fjol valde man att gå från fyra till tre importer och nästa år väntas ytterligare nedskärningar i budgeten på nivåer kring 20-25 procent.
– Alla kostnader har rusat de senaste åren. För vår del som haft 3–4 amerikanskor har det varit tydligt hur dollarn rusat. Den var ju nere på 7,40 ett tag och i dag ligger den på över 10. Det är en ju en 30 procentig ökning, säger han.
– Jag ser framför mig att vi startar säsongen med en import. Alltså någonstans så är det viktigaste att se till att man rättar munnen efter matsäcken på det här också. Har vi inte mer pengar så kan vi inte lägga pengar på de här sakerna utan då får vi hitta andra lösningar.
Inriktningen som gäller framöver är att i högre utsträckning satsa på dels egna produkter och prioritera svenska spelare och på så sätt skapa en stabil grund att stå på och till en lägre kostnad.
– Vi behöver hitta en lösning i hur vi hittar svenska spelare som är beredda att vara kvar här nere under en lägre tid. Den här satsningen börjades egentligen inför den här säsongen.
Sportchefen är tillsammans med huvudcoach Caroline Muzito Bagenda överens om att vill behålla samtliga svenska spelare från årets trupp.
– Det är positiva till det vi håller på med och kan vi behålla stommen vi har haft i dag då står vi bra förspänt inför första delen av värvningskarusellen, säger Anders "Leo" Pettersson som redan påbörjat rekryteringsarbetet av nya spelare.
Det talas om att det finns mycket talang i klubben, hur arbetar ni för att de ska kunna ta det steget upp i ligan och konkurrera på allvar?
– Det är en del i vår satsning. Vi har flickor födda 2008. De kommer att när säsongen har spelat över 32 eller 34 matcher på fastlandet i två olika serier. Det är laget som ligger närmast och här känner vi att det finns ett antal framtida elitspelare om vi kan slussa in dom rätt. Vi har Alice Widén som är med i U16-landslaget. Hon är reserv nu men skulle någon bli sjuk eller skada sig så står hon näst på tur. Vi har Svea Vikström som också varit med på landslagssamlingar men inte riktigt tagit sig vidare sen vi ytterligare ett par duktiga spelare i det här laget.
Alice Widén och Svea Vikström har båda tränat med Visby Ladies under säsongen.
– Att vi har två spelare som är aktuella för landslaget är ju skitbra. Det är första gången på många år, senast var väl Elin Sjöberg och Johanna Petersson. Nu handlar det för oss att förvalta alla talanger så de blir SBL-spelare eller till och med landslagsspelare på sikt.
Med de två senaste säsongerna bakom er och en minskad spelarbudget. Är slutspel en rimlig målsättning?
– Att vi börjar titta på ett mer svenskare material i det här behöver inte betyda att vi sänker målsättningen. Jag säger inte att vi kommer att värva etablerade landslagsspelare, men det här kanske också ger ett uttryck för att det händer något positivt och spännande som man vill vara med om. Vi trodde på 4-5 segrar till i år så att vi kunde knipa en sjunde eller åttonde plats. Nu har vi visat under våren att fasen också: Hur kunde vi inte? Hur kan vi tappa matchen mot Mark? Hur kan vi tappa en bortamatch mot AIK? Hur kan vi inte slå Sjuhärad borta?
Trots besvikelsen över uteblivna resultat ser han goda utvecklingsmöjligheter de närmaste åren om han lyckas behålla stommen. Flera i truppen gjorde sina första hela SBL-säsonger och skaffade sig nyttig erfarenhet.
– Vi har pendlat väldigt mycket med bra basket och kontra dålig basket, men när man sätter sig ner och är lite förnuftig så ser man att det är nästan bara Helin Agnig som har spelat minuter förut i högsta ligan, säger han och lyfter lagets utveckling under säsongen.
– Laget har blivit bättre och bättre. Vi har presterat bättre och bättre med vissa undantag. Norrköping var här nere med sitt bästa lag för att kämpa in i sista minuterna för att vinna matchen och vi hade ett par matcher till mot topplag. När vi spelat bra så har vi spelat jäkligt bra, men när vi fallit... Då har det inte funnits någon botten på det.
Är det etablerade svenska ligaspelaren ni riktar in er på?
– Ja. Vi får titta på vad som finns och vilka som kan vara intresserade av vad vi håller på med härnere. Och vilka vi är intresserade av att få hit. Jag tror att på något sätt så... Vad vi håller på med har inte gått obemärkt förbi. Det är många som sett vad Carro gjort som coach och hur mycket förtroende och speltid som den svenska spelaren har fått här också. Det tror jag kan locka litegrann och att man känner att om klubben sagt något så står den för det.
Ni har en vikande publiktrend sedan flytten till Ica Maxi Arena. Hur ser du på det?
– Var sak har sin tid. Vi märkte ju 2017 när vi gick till semifinal att plötsligt var det 1100 personer på läktarna. Kommer lite resultat och lite slutspel så tror jag att publiken kommer också. Vi har haft Endre som gått bra de senaste åren och även IBK som drar mycket folk just nu. Det finns heta lag och andra som ligger på is. Vi har legat på is ett par år och det är dags för oss att ta tillbaka litegrann men vi måste skapa det själva. Bra resultat och ett bra lag som folk vill se på.
– Vi gick till slutspel 25 år i rad tror jag och har spelat i ligan i 40 år och det är helt fantastiskt. De första tre åren i högstaligan var det slutsålt. Det var lapp på luckan varje år. Sen var det ner från 1300 till 1100 och sedan 1000 och då var rädd för att man skulle komma under 1000. Alltså då gick det ner för att då har man sett lite och nyhetens behag var över. Att man pendlar är inget konstigt utan ibland får du en downperiod. Det är kanske ett år, kanske två, kanske tre, kanske fem år innan man kommer tillbaks och får någonting bra igen.