Xavi Hernandez presenterades som Visby Ladies huvudtränare våren 2021.
“Det är nog ganska enkelt att förstå varför...”
Xavi Hernandez tar en klunk av en smoothie, harklar sig lite innan han fortsätter.
Helagotland.se har sökt Hernandez under och efter den gångna säsongen för att höra hur han ser på Visby Ladies senaste halvår, och nu sitter vi till slut här.
Det har gått ett tag sen tränaren och Visby Ladies bröt kontraktet efter två säsonger tillsammans.
– Jag har under säsongen fått frågan om jag vill ge min syn på allt som har hänt, men har av respekt mot klubben och laget velat vänta med det tills jag tagit ett beslut om vad som händer framöver, säger Hernandez.
Så hur ser han då på allt som har hänt?
Hernandez börjar berätta.
– Planen och ambitionen när jag kom hit var att vi skulle köra tre år tillsammans, men ta en säsong i taget. Det var enkelt att förlänga efter förra säsongen, då vi hade gjort en bra säsong. Det kändes som något att bygga vidare på. Men efter den här säsongen var det enkelt att bestämma sig för att lämna. Det var ett enklare beslut än när jag förlängde förra säsongen.
– Det handlar inte bara om resultaten. Det handlar om hur saker och ting blev. Jag blev satt i en väldigt tuff situation. Vilket beslut jag än skulle ta visste jag att det skulle leda till problem. Vi hade inga spelare... Det har varit obekvämt och ohälsosamt, faktiskt. Botten nåddes när Marie (Söderberg) var tvungen att spela, det säger mer än tusen ord.
Visby Ladies säsong var turbulent.
Det började redan på försäsongen, med inställda matcher på grund av en tunn trupp. När säsongen väl var igång kom skador och avhopp, och säsongen slutade med en jumboplats i basketligan.
Xavi Hernandez säger med lite distans till allt att han är “chockad” över att klubben kunde hamna i en sån här sits. Särskilt efter fjolårssäsongen där Ladies kom sexa i grundserien och gick till slutspel.
Det är tydligt att säsongen som gick har lämnat ärr.
På frågan hur han mått svarar spanjoren:
– Hm… Jag menar, det har varit svårt så klart. Du kan aldrig föreställa dig att hamna i en sån situation. Jag blev rätt chockad. Än idag kan jag inte riktigt fatta hur det kunde bli så här. Särskilt efter den tidigare säsongen, som var väldigt bra. Det var ett bra första steg.
– Men under sommaren jobbade vi inte så som vi borde. Vi kom dit, fick ställa in försäsongen, hade inga spelare. Vi kunde inte spela våra träningsmatcher. Det var den första varningssignalen, sen blev det bara värre. Vi var sent ute på många nivåer och fick starta i en rejäl uppförsbacke. Vi hade ju inga spelare inför säsongen. När du inser att du är i en sån situation, det är chockerande.
Hernandez och Visby Ladies slutade sist i basketligan.
Hernandez berättar att han och flera spelare nådde en brytpunkt vid juluppehållet.
Då hade laget förlorat samtliga matcher och många med honom hade ställt sig frågan om det verkligen var värt att fortsätta spela och bli utskämda utan att klubben verkade bry sig, enligt Hernandez.
– Under en av morgonträningarna hade vi en djup konversation som hade kunnat avsluta allt. Ska vi stanna? Ska vi lämna? För det hade varit väldigt ohälsosamt, säger han.
Hernandez spenderade julen i Lund med sin flickvän och hennes familj, och det var nära att han inte återvände till Gotland och jobbet med Ladies. Han var besviken över hur saker sköttes i klubben.
– Jag visste att det som väntade oss när vi skulle komma tillbaka inte skulle vara något positivt. Vi kunde ju inte tävla i några matcher. Vi spelade med sex spelare vid något tillfälle. Det är inte schysst mot spelarna som var med, att spela 40 minuter. Det är inte sunt. Det var hjärtskärande för mig att se spelarna i en sån situation.
– Så jag frågade mig varför jag skulle åka tillbaka, men jag landade i att jag kände en lojalitet gentemot spelarna och ändrade mitt fokus. Vi försökte ersätta några spelare, fick in Lynn (Leaupepe) och Kristina (Arsenic) och situationen blev lite bättre. Men vi slutade på samma plats ändå, tyvärr.
Varför tror du att klubben hamnade i den här situationen?
– Det är inte en fråga för mig längre, men det finns inte bara en förklaring när man hamnar i en sån här sits. Det finns många orsaker. Jag tycker att klubben behöver vara ödmjuk, göra en rejäl utvärdering, och allting handlar inte om otur. Jag tycker att man behöver få in nytt blod i organisationen. Jag tycker att alla organisationer behöver en grund byggd av mångfald och öppenhet.
Hernandez fortsätter:
– Otur är kanske en komponent, kanske en procent. Du behöver alltid tur i livet, men att skylla på otur… Det är ett problem, och därför jag tycker att man behöver göra den här läxan och bli ödmjuk. Om man gör det ordentligt, då kan man identifiera problemen. Men om man inte gör läxan och bara tar den enkla vägen och skylla på otur, ingen kan definiera otur, så kommer man inte hitta problemen. Särskilt då det inte är första gången det här händer. Det är dags för obekväma diskussioner.
När du hade mötet med klubben och förklarade att du inte skulle vara kvar. Vad sa du till dem?
– Det tog tio minuter. Efter en sån här säsong så vet de vad jag tycker. Jag försöker alltid förbättra situationen så gott jag kan, de vet om mina åsikter och jag har alltid försökt att träffa ledningen för att föreslå lösningar och hjälpa laget. Det är en del av mitt jobb. Jag vill klubbens bästa och det kämpade jag för. Men när du försöker och du inte får några svar tillbaka, då börjar du känna dig besviken. Det finns ett stort kommunikationsproblem i klubben.
Du känner att du inte blivit lyssnad på?
– Ja, jag menar... Problemet här är att alla har mycket att göra. De är inte heltidsanställda för att jobba med klubben. Jag var det, jag försökte trycka på för att hitta lösningar men normalt sett fick jag sena svar. Så var det även under första säsongen. Min roll här var som huvudtränare så klart, men också att utveckla ungdomar och klubbens struktur. Jag gjorde planer, hur utvecklingen skulle kunna ske steg för steg, men fick sena svar.
– Det är bra människor i klubben och jag kan inte klandra dem för de har mycket att göra utanför Visby Ladies, men då kanske man ska ta den här tiden att fundera över hur man kan fixa organisationen.
Efter nyår kom Radiosportens expert Nina Baresso med ett uppmärksammat uttalande på Helagotland.se. Hon menade att Visby Ladies kanske skulle må bäst av att hoppa av basketligan för att börja om och satsa mer på ungdomsverksamheten.
Vad Hernandez tänkte och tyckte om det? Han svarar:
– Det är så klart svårt för en klubb som varit i högsta ligan i 39 år. Men i slutändan, när det är en, två, tre, fyra, fem personer som säger samma sak, då kanske vi behöver lyssna. Det är häftigt att göra sin 39:e säsong, men hur är kvaliteten? För mig handlar det inte bara om en svit, det handlar också om kvaliteten på den.
Xavier Hernandez ser tillbaka på en jobbig säsong.
Xavi Hernandez tycker att all kraft i föreningen bör läggas på ungdomsverksamheten, och att man behöver hitta ett samarbete mellan Ladies och ungdomarna i Visby BBK.
– Det är vad behövs för att överleva och ha en hållbar återväxt. Det måste bli mer öppet och engagera mer folk. Klubben behöver mer mångfald, just nu tycker jag inte det finns tillräckligt av det. Det behövs en starkare grund.
Han beskriver organisationen idag som en sådan där många kan säga nej – men ingen kan säga ja. Att den sitter fast.
– Nästa säsong är klubbens 40:e i basketligan. Allting behöver ändras, och man behöver se sig själva i spegeln och vara ödmjuk och identifiera vilka problemen är. Och hur tar man sig an dem? Framtiden här tycker jag är ungdomarna. Något vi saknat den här säsongen är en identitet. När jag kom hit hade vi spelare som visste vad det betydde att spela här i Visby. Enligt mig måste man tillbaka till rötterna, för en klubb utan identitet är inget.
Tycker du att ödmjukheten finns för att göra en förändring? Tror du på klubbens framtid?
– Jag tror på dem. Om de sätter sig och har de här obekväma samtalen och adresserar problemen… En bra organisation har mångfald. Det har varit samma organisation i 30 år och det är fortfarande dem som leder klubben. Chansen att ändra på saker då är ganska liten, tror jag. Mångfald är för mig något bra. Det behöver inte handla om bakgrund, utan också om olika tankesätt. Det är vad klubben behöver för att kunna sätta mål för framtiden och bygga om.
Xavi Hernandez säger att han alltid vill vara en vän till klubben och villig att hjälpa Visby Ladies.
Nu går parterna skilda vägar, och vad som väntar härnäst för tränaren är ännu inte klart.
– Jag behöver en period att fundera över vad jag ska göra. Efter en sån här säsong smärtar det på många sätt.