Den större delen av svenska beachvolleyeliten är för närvarande samlad i Visby, med anledning av helgens tävling Visborg BeachArena Master 2020.
– Det känns väldigt roligt, vi visste inte riktigt hur många som skulle komma hit med tanke på omständigheterna. Men de flesta har tagit sig hit, säger tävlingsledaren Jan Wahlén.
Innan coronapandemin slog till så var planen att Gotland skulle utgöra ett stopp på Swedish Beach Tour, SBT. Årets beachtour ställdes dock in av förklarliga skäl. Som ett substitut till touren arrangeras det nu istället en Masters-serie med tre deltävlingar, där Visby utgör premiären.
Utefter rådande omständigheter och restriktioner var det inte ett alternativ att förlägga tävlingen till Tofta.
– Det är otroligt duktiga spelare och det kommer smälla ordentligt. Nu krävs det särskilda tillstånd och spel på ett inhägnat område utan publik, annars hade det varit roligt att ge gotlänningarna möjlighet till att titta på elitidrott.
Tävlingen kan som sagt inte följas på plats, men den kommer webbsändas på svensk volleybolls youtube-sida.
Sett ur lokal synvinkel finns goda möjligheter till framgångar, då det finns gotländska inslag i de toppseedade konstellationerna bland både damerna och herrarna. Sofia Wahlén bildar par med Tadva Yoken, Lidingö, och på herrsidan vilar favoritskapet på Viktor Jonsson som spelar tillsammans med Linus Tholse, Nyköping.
För Sofia och Tadvas del väntas tvillingparet Sanna och Tina Thurin utgöra det största hotet om vinsten.
– Det är klart att vi satsar på seger. Men stora delar av eliten är här, så det kommer inte bli enkelt. Sedan vet man inte riktigt hur formen är efter en period utan tävlingar, men förhoppningsvis kommer vi snabbt in i det, säger Sofia Wahlén.
Hon gläds över tävlingsmöjligheten i allmänhet och ser fram emot att spela på hemmaplan i synnerhet.
– Nu är det åtta lag istället för 16 som det brukar vara i SBT-tävlingarna. Det är kul att det blir några tävlingar överhuvudtaget och vi tackar och tar emot, det känns som en bonus med tanke på läget.
Sofia har tidigare dragits med en del skadebekymmer, men tycker nu sig vara i närmast fullgott slag.
– Ja, det känns bra. Under försäsongen hade jag fortfarande en del ryggproblem men det är klart bättre nu.
Under lördagen spelas poolspel för att ta sig vidare till söndagens spel, då semifinaler och finaler avgörs.