I slutet av förra veckan kunde vi i direktsänd TV (Sportkanalen) följa lite av Max Hedboms genombrott i större sammanhang då han med framgång deltog i Sweden Tour Pro Series i Eslöv. Åtta toppspelare från Sverige, Japan, Danmark, England och Egypten deltog och Max slutade på en fjärde plats.
– Jag är verkligen nöjd, det gick bättre än jag väntat, säger Max när vi når honom på telefon i lägenheten i Helsingborg.
Han spelar pingis på heltid just nu, Max Hedbom. Och det är resor kors och tvärs i Norden som gäller. I seriesammanhang spelar han för Rekord från Helsingborg i den högsta svenska ligan. Lägg därtill seriespel i toppligorna också i Danmark och Norge.
I Sverige står Max hittills noterad för en seger och två förluster för sitt BTK Rekord. Men i våra grannländer Norge (Bergen) och Danmark (Silkeborg) är segerraden minst sagt imponerande. Max har kvoten 9-0 i Danmark och 6-0 i Norge. Obesegrad alltså!
– Men då ska vi komma ihåg att klassen på bordtennis där inte är lika hög som här i Sverige, påpekar Max Hedbom.
I TV-sända Sweden Tour Pro Series imponerade Max i flera matcher i gruppspelet. Inte minst mot Elias Ranefur, rankad bland Sveriges 10–15 bästa spelare. 3–1 i set till Max. En seger som tog honom vidare till semifinal.
– Min kanske främsta merit hittills, betygsätter Max den insatsen.
I semifinalen blev det sedan torsk mot gamle storspelaren Per Gerell med 3–0. Gerell tillhörde ju det absoluta toppskiktet i Europa för 5–10 år sedan. Numera är han också förbundskapten för Max och de andra i juniorlandslaget.
Även i matchen om tredje plats blev det förlust för Max. Engelsmannen Tom Jarvis vann med klara siffror.
– Då var energin slut, enligt Max.
Max lever för tillfället på sin bordtennis. Även om vinstsummorna inte på något sätt kan jämföras med sporter som tennis och golf. Belöningen för fjärdeplatsen i Sweden Tour?
– Tror jag fick ihop det till 2 900 kronor, avslöjar Max. Jag klarar i alla fall mitt uppehälle.
Inga stora pengar alltså att tjäna för en bordtennisspelare som håller till i de nordiska klubbarna.
– Målsättningen är absolut att spela i Tyskland eller Frankrike, det är där pengarna finns.
Max spel i förra veckan imponerade alltså på många. En frejdig och vass offensiv med både backhand och forehand och många välplacerade dödande slag. Servarna går heller inte av för hackor. Max har också förmågan att plocka upp till synes hopplösa underlägen.
– Jag har väl alltid haft ett rätt bra psyke.
På minussidan: Ibland alltför ojämn och har svårt med sin forehand när bollarna returneras mitt i bordet. Fotarbetet kan också bli bättre.
Arvid Sunesson, tränare och lagledare för Max i BTK Rekord i högsta pingisligan, uppskattar att Max idag kan rankas bland landets 20 bästa spelare.
– Han kan läsa spelet på ett bra sätt, spelar varierat och kan vinna på flera olika sätt. Kanske behöver han ibland lite mer jävlar anamma och även förbättra fotarbetet. Jag tror att han skulle kunna vara en framtida landslagsman.
– Vi värvade honom till Rekord för att vi vill ha en ung svensk spelare som kan utvecklas.