En gång i månaden samlas bordtennisspelare från hela Gotland i B-hallen vid södervärnsskolan. Det är dags att göra upp i månadsduellen, en tävling där alla spelare är välkomna. Gammal som ung, halt som lytt.
– Det här är en pingisturnering som är till för alla spelare på Gotland där man kan se lite hur långt ens träning har tagit en, säger Jan Kristoferson.
Han är tidigare elitspelare inom bordtennis och räknas som en av de allra bästa spelarna på Gotland genom tiderna och var sånär på väg att gå upp i Allsvenskan i mitten på 60-talet. Han har hunnit fylla 75 år nu, och passionen för pingisen finns ännu kvar och det är därför han varje månad sedan två år tillbaka arrangerar Månadsduellen.
– Jag har fått ut så mycket av bordtennisen, så det här är ett sätt för mig att betala tillbaka det jag en gång fått. Sen är det himla roligt också och jag kan få vara med och spela själv, säger Jan Kristoferson.
Månadsduellen startade först som en intern tävling för IFK Visbys spelare på måndagar, då kallad för Måndagsduellen. Men efter att intresset blev större utvidgade Kristofersontävlingen för två år sedan till Månadsduellen och bjöd in spelare från hela ön att vara med.
– Det är en rolig tillställning att vara med på och få mäta krafterna mot resten av Gotlandseliten. Det är bra att få lite mer matchträning som man har igen senare när man spelar i serie eller andra tävlingar här på Gotland, säger Johan Petersson, Östergarns IK.
Tävlingen är ett poolspel i grupper, fyra eller fem i varje grupp, där de två bästa går vidare till A- slutspel och resten går vidare till B-slutspel. Där spelas utslagsmatcher och innan kvällen är slut finns således en segrare i A- slutspelet och en i B- slutspelet. Alla matcher spelas i bäst av tre set för att göra tävlingen tidseffektiv.
– Vi har haft några bra dueller dom här åren, jag tycker att det är hög kvalitet vid i stort sätt varje tillfälle men jag minns en tidig duell då Max Hedbom var med, då var det bra spel här i hallen, säger Jan Kristoferson.
Vanligtvis brukar mellan 15 och 20 spelare ställa upp vid varje tillfälle och det är först till kvarn på platserna. Blandningen av spelare tror Christoffersson är något av en nyckel till varför duellen blivit så populär.
– Du får mäta dina krafter mot en spelare från en annan klubb som du annars inte tränar med. Sen när vi har tävlingsmomentet inbakat i duellen så blir det något lite extra som jag tror uppskattas hos deltagarna, säger han.
Bordtennis på Gotland upplever just nu något av en uppåtgående trend. Både bland motionärer, seniorer och ungdomar. Flera klubbar vittnar om att det spelas mer bordtennis i skolorna och att det medför fler ungdomar på träningar.
– Vad vi kan se här i IFK Visby och jag vet att jag talar även för Gute BTK, är att det finns ett större intresse bland ungdomarna just nu. Varför vet vi inte, men det är väldigt kul att se, för de lär sig så snabbt i den åldern, säger en glad Jan Kristoferson.
Som det ser ut kommer månadsduellen att fortsätta spelas i Södervärnshallens B-hall en lång tid framöver, för Jan Kristofersonhar inga planer på att lägga racketen på hyllan ännu.
– Vi tar ett år i taget, och så länge det är roligt så fortsätter vi. Eftersom så många spelare kommer tillbaka och spelar varje månad så gör man ju något rätt, säger Jan Kristoferson.