I helgen spelades den sista deltävlingen i Sweden Tour, Hälsingebocken i Söderhamn. Gotlänningen Max Hedbom deltog i tre klasser; Herrar Elit, Herrjunior 20 samt Herrjunior 18.
I herrarnas elitklass tog han sig till kvartsfinal, i HJ20 bar det hela vägen till final som slutade med förlust. I HJ18 fanns det dock ingen som kunde stoppa gotlänningen. Även om finalmotståndaren Charlie Carlsson, Eskilstuna BTK, bjöd på rejält motstånd. Finalen blev jämn och gick till ett avgörande femte set. Väl där var Max starkare och vann med 11–6. Detta var gotlänningens andra raka HJ18-seger i Sweden Tour-sammanhang.
– De bästa är med och jag har gjort bra ifrån mig i nästan alla tourtävlingar hela året. Det här är de största tävlingarna utöver mästerskapen, säger Max Hedbom.
Den 14-15 maj spelas finalen i Sweden Tour för HJ 18 i Vällingby. Tolv spelare är kvalificerade och Max Hedbom är toppseedad i HJ18. Han hade varit kvalificerad även i HJ20, men i finalspelet är det bara tillåtet med spel i en klass.
– Jag lägger ju ner mycket tid på det här, och då är det självklart kul att man ser resultat.
För goda resultat har onekligen uppnåtts, så till den grad att han i vår för första gången tagit steget upp som Sverige-etta i sin åldersklass.
– Det känns väldigt skönt och kul. Just nu är jag nog i min bästa form någonsin.
En del i utvecklingen är att han numera dikterar spelet i större utsträckning och spelar med mindre marginaler.
– Jag tror att jag spelar tuffare nu. Det hänger ihop med att jag fått större självförtroende i alla delar av spelet, nu vågar jag exempelvis gå på hårdare med backhanden också.
Denna vecka är det landslagsläger på schemat, praktiskt nog i Köping där Hedbom studerar vid bordtennisgymnasiet.
– Både landslagsjuniorerna och seniorerna är här den här veckan, så vi tränar tillsammans. Det är jättebra med ett sånt här läger, framför allt med tanke på SM och USM som väntar framåt sommaren. Sedan väntar troligtvis ett ungdoms-EM för min del i sommar.
EM spelas i Belgrad den 6-15 juli.
– Det är det stora målet för mig, och jag skulle säga att jag ligger bra till för att ta en plats. Jag går ut skolan nu i år också, och att bli uttagen till EM skulle kännas som en passande och bra avslutning på gymnasie-åren, säger Max Hedbom.