Efter en tävlingsfri höst och vinter spelades i helgen en kvaltävling till kommande junior-EM. Max Hedbom var en av åtta herrjuniorer där alla mötte alla i kamp om en EM-plats i potten. Tävling spelades i Köping, på hemmaplan för Hedbom som studerar andra året vid stadens riksidrottsgymnasium.
Tävlingen blev mycket jämn och dramatisk. När samtliga matcher var spelade hade de fyra bäst placerade samma matchkvot, fem vinster och två förluster. En av dessa var Max Hedbom. Inbördes möten fällde avgörandet och där var Hugo Törnegren starkast och lade därmed beslag på platsen till Zagreb.
Max Hedbom ställdes mot Hugo Törngren i sin näst sista match, men fick där ge vika i fyra raka set.
– Det var klara siffror på så sätt, men det var i stort sett bara två bollar som skiljde i varje set. Så det var en riktigt jämn match. Det var rätt nära men jag känner mig inte direkt besviken, säger Max Hedbom.
Totalt sett så var Max nöjd med sitt spel i helgen.
– Ja, det tycker jag. I de matcherna jag vann så gick det ganska smidigt i alla matcher utom en. I den matchen låg jag under med 3–1 i set men vände och vann sjunde och avgörande set med 11–9.
Han fortsätter sin analys:
– I vinsterna var jag snäppet säkrare än motståndaren, noggrannare i serve-returerna exempelvis. I förlusterna kom jag snett in i matcherna och gjorde en del misstag när jag skulle ta mig ikapp.
Chansen till EM-spel har inte heller gått definitivt förlorad på grund av helgens utfall.
– Troligtvis kommer det bli fler kval i vår, så chansen finns fortfarande att komma med. Och då tror jag att jag har en ganska god chans.
Han medger att det kändes ganska rostigt att spela matcher i skarpt läge igen. På grund av coronapandemin har det varit ett långt tävlingsuppehåll.
– Ja, det var ganska rostigt. Det har ju inte spelats några matcher sedan... Jag kan faktiskt inte minnas senaste tävlingen, men jag tror det kan ha varit tidigt i höstas.
Förutsatt att det rådande smittoläget inte förvärras på nytt så kommer bordtennisens seriespel sätta igång igen i mars. Max har till den här säsongen bytt lag och representerar numera Köping i Superettan.
– Det är upp ett snäpp och där är alla matcher tuffa, så det kommer vara utvecklande, säger Max Hedbom.