Tidigt startande deltagare i Vätternrundan passerar norr om Gränna.
Förra året hade han fått chansen som kapten i laget Serneke Allebike Racing Team, men inför Vätternrundan kände David Gardell att något var fel i kroppen.
Trots sjukdomssymptom startade han ändå, men tvingades att avbryta.
– Jag var sjuk och det är egentligen inte alls klokt att starta. Men jag var handplockad och det är så förunnat att få den chansen. Jag ville verkligen ta hand om den platsen, säger han.
Så när laget gav honom chansen igen i år, trots att man bantat laget från 45 till 22 cyklister, såg Gardell sin möjlighet till revansch.
Han kom till årets Vätternrunda med en vår kantad av en segdragen influensa efter Östgötaloppet i april i ryggen, men känslan var på topp när han och laget kom till start.
– Det är en häftig tillställning. Det är ju ett av världens största motionslopp och för motionärer är det här det största man kan göra i Sverige. Det är så mycket folk och allt andas cykel. Det är så häftigt att vara där. Man känner att man är på rätt ställe, säger 35-åringen.
Loppet? Jo, i rejäl värme gick det väldigt snabbt inledningsvis, men en bit in i loppet tog hettan ut sin rätt. Gardell körde till slut in på tiden sju timmar, 50 minuter och 49 sekunder.
– Jag skulle så klart velat mer, jag var som flera andra tvungen att släppa allt eftersom. Krampen och värmen tog mig, liksom många andra. Men jag är jättenöjd, jag kände att jag gjorde precis allt jag kunde för laget. Jag är stolt och glad. Jag känner att jag har fått min revansch, och jag tillförde till lagets resultat.
David Gardell i mitten.
Vätternrundan är 315 kilometer lång, och en rejäl prövning.
– Man kämpar ju alltid emot diverse hjärnspöken. Det går väldigt upp och ned och man har sina toppar och dalar mentalt, vilket är helt normalt under ett så långt lopp. Lägg till att man ska försöka handskas med värmen och tidspress, och sen är inte vägarna avstängda. Man inte bara köra på, utan det är bilister och andra fordon ute på vägarna. Runt Gränna och Jönköping är det alltid väldigt stökigt och nervöst. Det är ganska smalt och mycket folk, så det kan bli ganska oroligt i klungan när det ska gå fort, säger Gardell.
När coronapandemin kom och David Gardell blev småbarnsförälder togs beslutet att inte längre satsa på elitnivå, utan tävla i en så kallad seniorklass. Han tränar och tävlar fortfarande mycket, och överväger just nu om han ska tävla under SM-veckan.
Senare i juli väntar Ringmurens tävling RCK 3-dagars.
– Det har blivit en häftig tävling, säger David Gardell.