VIF Gutes 13-åriga pingistalang Max Hedbom har under flera års tid hävdat sig väl på riksnivå . På senare tid har han tagit sitt spel vidare till nästa nivå och han är för närvarande rankad tvåa i Sverige i sin åldersklass pojkar 14.
– Det skiljer inte så jättemycket i rankingpoäng upp till ettan och senast vi möttes så slog jag honom. Det är klart att det vore häftigt att gå upp på förstaplatsen, säger Max Hedbom.
Hedboms framfart har inte gått obemärkt förbi och 13-åringen har nu fått äran att representera Sverige i en sexnationersrturnering i Holland för 15-åringar. För motståndet står spelare från Tyskland, England, Danmark, Norge och Holland. Den 9-11 juni är gotlänningen en av fyra svenska spelare som försvarar de svenska färgerna i Zoetermeer.
– Det är väldigt roligt att spela för Sverige, det känns speciellt. Man känner att man växer och att man blir bättre, jag är stolt.
I februari i år drog han för första gången på sig den blågula landslagsdressen i en tävling på svensk mark. Det här blir första gången han tävlar utanför Sveriges gränser.
– Det känns roligt och jag är laddad. Jag har ingen större koll på de spelare jag kan få möta så det är spännande. Det här är det stora mål jag tränar för just nu.
Han ser turneringen i Holland som en stor chans.
– Jag ska göra allt jag kan för att ta vara på den här möjligheten. Om det går bra kan jag bli uttagen till fler grejer och då utvecklas jag ännu mer.
Målsättningen på sikt är, förutom att vinna en JSM-titel, att få representera Sverige i ett Europamästerskap.
– Det vore hur häftigt som helst.
Träningsdosen för närvarande är fyra-fem pass i veckan och därtill kommer turneringarna. Hedbom beskriver sin serve som en av sina största styrkor i spelet.
– Den är ganska bra och ger mig ofta möjlighet att avgöra poängen på slaget efter. Lyckas jag inte med det så har jag ganska bra block så att jag kan vända defensiv till offensiv.
Vad behöver du jobba extra på att förbättra då?
– Fotarbetet kan alltid bli bättre, säger han med ett skratt.
Innan det bär av till Holland väntar USM för Hedboms del senare i maj. Inte nog med det, senare i juni så ingår Hedbom i den gotländska bordtennistruppen till Island Games. Det är en spännande och intensiv period som väntar för den unge bollkonstnären.