Mikael Persson har haft en oerhört fin säsong i år, härom veckan tog han silvermedaljen i Enduro-VM. 27-åringen var in i det längsta med och högg om guldmedaljen, men i den sista tävlingen lyckades den suveräne britten Brad Freeman gå om och säkra ytterligare en VM-titel.
– Han är en väldigt duktig chaufför så jag kan absolut inte säga att jag är besviken att bli tvåa. Att vara med hela vägen till sista racet och slåss om titeln, det var inget jag ens kunde drömma om när säsongen drog igång, säger Mikael Persson.
I GGN ställer sig Husqvarna-föraren på startlinjen med en fyrtaktare igen, efter att hittills ha kört hela året på den tvåtaktare han bytte till inför årets säsong.
– Ja, det stämmer. Sett till att jag åkt på tvåtaktaren hela året hade jag ju gärna kört på den, men med bränslestrategier och så vidare är den inte helt optimal för ett GGN. Därför valde vi att byta till en fyrtaktare.
Innebär det någon osäkerhetsfaktor?
– Nej, det skulle jag inte säga. Jag har åkt fyrtaktare så många år tidigare så jag har koll på den, om något så känns det bara bättre.
Till skillnad från de föregående två åren, då han kommit tidigt till Gotland för att sköta GGN-uppladdningen, så har han i år förberett sig på hemmaplan i Karlskoga. Han tycker inte att det är något som ska behöva påverka vinstchanserna.
– Nej det tycker jag inte. Anledningen till att jag varit över tidigare de andra åren har varit mest för att komma in i det där hala och kalkiga underlaget lite grann. Efter att ha kört GGN x antal gånger nu så tycker jag att jag har ganska bra koll på läget, säger Mikael Persson.
Med två vinster i rad så är målet givetvis att förlänga vinstsviten.
– Självklart är det vad jag måste sikta på och motivera mig med, har jag lyckats ta två i rad så kan ju inte målsättningarna gå åt andra hållet. Men det blir tufft, det är många snabba med i år vad jag har hört ryktesväg så det blir kul.
Ja, hur ser du på konkurrensen?
– Det kommer ju också ett gäng från crossidan vad jag har förstått, Danne Karlsson och Anton Gole bland andra. Sen har jag hört att norrmännen legat i och tränat ordentligt så jag hoppas det är många som vill blanda sig i det. Men jag skulle vilja säga att den allra starkaste konkurrenten ändå är Albin Elowson. Han har vunnit tidigare och varit tvåa de senaste åren, Albin är alltid med där uppe så honom kan man definitivt inte räkna bort.
Det förväntas bli relativt torra förhållanden i årets GGN.
Med den fart du har i dig, passar det bra?
– Jag vet inte... Med min explosivitet och rena fart från VM så gör det inte saken sämre om det blir ett rent gasa-lopp. Det gillar jag, men jag skulle inte ha något emot om det blir ett riktigt grisrace heller. Det är nog lite sak samma. Ett torrt race är kanske det som ger mig mest fördel mot mina konkurrenter, men det får bli vilket väder det vill.
I fjol drev Mikael Persson upp ett väldigt högt tempo direkt från start och sträckte ut startfältet. Han ser gärna ett liknande scenario även i år.
– Jo visst, förra året var nog ett helt perfekt lopp. Sen vet man aldrig vad de andra har ställt in sig på, de kanske förväntar sig ett sånt lopp igen. Det återstår att se, när starten går så får ni se.
Favoriten är i bra form och kroppen är hel.
– Så många hojtimmar jag har från i år har jag inte haft något föregående år med tanke på att jag i år har kunnat köra motorcykel på heltid utan att ha något jobb på sidan. Jag har kört hela VM-cirkusen, hela SM-cirkusen, tävlingar i Spanien och Italien... Sett till hur stark jag känner mig på att åka hoj så är det här min bästa säsong. Sen gäller det ju att pricka formen, att man ska vara stark i över tre timmar på lördag, säger Mikael Persson och fortsätter:
– Formen är god och jag litar på mig själv. Sen är det självklart så att jag inte haft lika mycket tid att inrikta mig specifikt på GGN i och med att VM-finalen gick för bara en dryg vecka sen. Men jag har två år i nacken ute på Gotland där jag har förberett mig på olika sätt båda åren och sett vad resultaten har givit så jag känner mig lugn, säger Mikael Persson.