”Vi ansökte om ett år till och där tyckte jag att Försvarsmakten på Gotland kunde ställt upp för oss”, säger Conny Bohlin, vd Nordic Sport & Event.
För ett år sedan genomfördes det 40:e, och sista, Gotland Grand National på Tofta skjutfält. Vägen till den nya banan i Hejdeby har varit lång och komplicerad, och för arrangören Nordic Sport och Event har arbetet sedan de fick nej för ett år till på Tofta varit intensiv.
Därför har det väckt känslor hos allmänheten när Försvarsmakten, som hyr marken ute på Tofta, bara veckan innan GGN-helgen bjuder in allmänheten till Garnisonens dag.
– Ja... jag visste inte om att Tofta skulle öppnas för allmänheten faktiskt, man har varit ganska avskärmad från allt annat i och med arbetet inför tävlingen, säger Conny Bohlin vd för Nordic Sport och Event.
P18:s kommunikationschef Tomas Ängshammar meddelar dock att det inte är områdena där GGN körs som kommer öppnas för allmänheten.
– Att Tofta skjutfält är öppet till helgen har inget att göra med Garnisonens dag. Under veckan som kommer och över nästa vecka är det övningsverksamhet med skarpskjutning på skjutfältet. Garnisonens dag är centrerat till Suderbys herrgård. Där kommer vi ha själva mässområdet och visa upp fordonstyper, ha rekryteringstält och hålla lite förevisningar av olika slag.
– Sedan kommer allmänheten för första gången sedan 2019 att få en möjlighet att få en rundtur på själva regementsområdet och det kommer ske i form av guidade bussturer, säger Tomas Ängshammar.
Conny Bohlin reagerar på att området släpper in allmänheten på ett datum i nära anslutning till GGN, men förstår att det är ett arrangemang i Försvarsmaktens egen regi och att en tävling som GGN kräver mer tid på platsen än Garnisonens dag.
– Det är deras egen verksamhet de öppnar upp för, men då är det ändå allmänhet inne. Jag förstår utmaningen att vi varit där i 12–14 dagar när vi väl hyrt det, och det är utmaningen som de sett när de ökar sin etablering och går med i Nato. Det de varit oroliga för att de ska behöva blåsa av vår tävling med kort varsel.
Han lyfter dock fram att de bara ansökte om dispens för Tofta i ett år till, för att få mer tid att hitta en ny långsiktig plats för GGN och det tycker han att Försvarsmakten hade kunnat samarbeta kring.
– Vi ansökte om att få dispens i ett år till. Men de sa nej. Hade domstolarna i Sverige inte varit på vår sida och tagit dessa beslut snabbt hade det inte blivit något GGN i år och förmodligen aldrig igen.
– Med det sagt var det väl bra att vi fick en spark i rumpan och kom därifrån, för det hade ändå varit hotat varje år framåt. Vi ansökte om ett år till och där tyckte jag att Försvarsmakten på Gotland kunde ställt upp för oss när vi fick lämna med kort varsel, för kort varsel är det inte riktigt för dem. För ett sådant stort evenemang som betyder 100 miljoner för Gotland tycker jag att de kunde ställt upp. Nu fick vi vara kvar på Gotland, men de hade kunnat bli lite hjältar, säger Conny Bohlin.
Tomas Ängshammar förstår att processen har varit intensiv för GGN, men menar att Försvarsmakten är glad över att tävlingen hittat en ny plats.
– Från Försvarsmaktens sida är det väldigt roligt att se arrangörerna till GGN fått fram en jättebra, ny, lösning. De har haft det motigt med ansökningsprocesser men lyckats ro det i land och vi önskar de all lycka på den nya platsen.
Försvarmakten på Gotland öppnar Tofta skjutfält för allmänheten på Garnisonens dag.
Hur är känslan för arrangören när årets tävling närmar sig?
– Vi har haft otroligt många människor igång nu, och allt blir dyrare när det blir tidspress. Men nu börjar banan ta form och det ska bli en otroligt härlig känsla att hälsa alla välkomna till ett GGN på Gotland när de flesta trodde det var ett mission impossible, säger Conny Bohlin.
Vad ser du fram emot mest?
– Stå där och se alla rulla in. För jag minns när man stod där på Tofta och se alla rulla hem, det var otroligt blandade känslor för man visste att vi hade en utmaning framför oss men inte att den skulle bli så här gigantisk med fem domstolar. Att få se alla entusiaster som kommer från hela världen och veta vad detta betyder för sporten och Gotlands näringsliv.
– Sedan feedbacken och efterarbetet för att se hur vi kan göra detta framåt för den biologiska mångfalden och miljön, säger Conny Bohlin.