Det har inte varit de enklaste förutsättningarna för Darar Barakat sedan han tog över som huvudtränare vid Gotlands Fäktklubb. Trots pandemi och restriktioner börjar 26-åringen från Jordanien att hitta hem på Gotland.
Det var en lycklig tillfällighet att Darar Barakat blev ny tränare i Gotlands fäktklubb. Efter 16 år som coach tackade Pawel Mancewicz för sig efter förra säsongen. Ungefär samtidigt flyttade Darar Barakat till Gotland för att göra sin magisterexamen inom vindkraftsforskning.
– Innan jag flyttade hit letade jag runt om det fanns någon fäktklubb på ön. Fäktning har varit mitt liv de 17 senaste åren. Jag har tävlat för Jordaniens landslag och är utbildad domare så jag hoppades få fortsätta med idrotten på Gotland. Så jag ringde ledningen, säger Darar Barakat.
Efter ett första möte stod det klart att båda parterna ville fortsätta och följande vecka höll Darar sin första träning, i slutet av augusti förra året.
– Den förra coachen lämnade och jag kom in. Det är nästan som att det var menat på något sätt, säger han.
Darar Barakat hann med att stifta bekantskap med ungdomarna och föreningen innan restriktionerna för coronapandemin kom i november. De äldre utövarna fick träna på egen hand. I januari kom skärpta restriktioner som gjorde att ingen idrottsutövning var tillåten vare sig för yngre eller äldre. Problemlösningsorienterade Darar Barakat startade då träningsgrupper online.
– Det har varit väldigt roligt. Vi började köra fäktningsklasser över zoom vilket var väldigt populärt. Jag är imponerad över ungdomarna och deras motivation, säger han.
Han beskriver själv mottagandet på Gotland som väldigt varmt. Extra imponerad blev han av de yngre barnen som inte hade några som helst problem med att prata engelska, eftersom Darar ännu inte riktigt lärt sig svenska.
– Även om barn som är under 12 år pratar perfekt engelska. Så all undervisning sker på engelska och det har gått över förväntan. Mottagandet har varit super, verkligen, säger han.
Grundprincipen i Darar Barakats träning handlar om glädje. Det ska vara roligt att utöva fäktning.
– Jag är en rolig tränare. Jag är inte så gammal så på ett sätt ser ungdomarna mig lite mer som en storebror och vi kan ha en varm relation. Jag är inte den gamla skolans coach som säger till dig hur du ska göra, säger han.
På sikt hoppas den nye tränaren att Gotlands fäktklubb ska fortsätta producera duktiga talanger inom sporten. Så här långt är han imponerad av vad han fått se.
– Jag har tränat fäktning på tio olika ställen i världen och de svenska fäktarna är absolut de bästa jag tränat. Det är en kombination av inställning, koordination och fysiska förmåga. Det är på många sätt ett rent nöje att träna dom, säger han.
Så snart det är möjligt kommer träningen att flytta utomhus. Det kommer förutom fäktning också bli styrketräning och löpning för adepterna. Även om det inte går att tävla just nu vill man hitta fler intresserade till idrotten under våren och sommaren.
– Vi vill rekrytera så många som möjligt inför hösten då vi hoppas på någon form av nystart för idrotten igen efter pandemin, säger han.
Även om hans egen tävlingskarriär avslutades i takt med att studierna tog upp mer tid är han öppen för att tävla i Sverige framöver, när tävling åter tillåts i landet.