FC Gute slutade femma förra säsongen.
Solen skiner, det är flera plusgrader ute och fåglar kvittrar.
FC Gutes tränare Christophe Lallet skiner upp i ett stort leende över insikten att våren är här – vilket också betyder en helt ny fotbollssäsong.
– Det är bästa känslan. Jag tror att vi är en hel befolkning som har gått och slagits med räntehöjningar, snöblask och skit. Den här solen, fotbollssäsongen drar igång, havet börjar bli lite blåare... Jag tror att vi alla mår lite bättre så här års, framför allt jag. Äntligen.
På långfredagen kliver hans lag in i en ny division 2-säsong, och mycket har hänt med den trupp som slutade på en oväntad femteplats förra säsongen.
Under senhösten och vintern drabbades FC Gute mer eller mindre av en spelarflykt och många bärande spelare försvann. Ruljansen har varit stor, och klubbledningen har fått lägga ned mycket tid och kraft för att ersätta alla förluster.
Om det varit stökigt?
– Stökigt är nog fel ord... Men vi har jobbat, liksom. Vi har jobbat väldigt hårt. Leffe (Eiranson, sportchef) har jobbat outtröttligt, jag också så klart, säger Lallet.
Ett nytt lag har kommit på plats, och hur den här truppen kommer att mäta sig med fjolårets återstår att se.
Men Christophe Lallet, som gör sin tredje säsong som huvudtränare, är mycket positivt inställd till den nya gruppen och har en bra känsla inför säsongsstarten.
– Den är bra. Alltid lite oroligt och nervöst. Man vet aldrig var man har sina motståndare. Det enda man kan göra är att titta på sig själv och se var vi står nånstans. Det känns i alla som att vi är hyfsat redo.
Ja, var står ni?
– Vi står i ett läge där vi känns redo. Vi har koll på de bitar vi har arbetat med den här vintern. Vi har väldigt många nya spelare i laget som har tagit sig an vårt arbetssätt, spelsätt och principer på absolut bästa möjliga sätt. Jag har inget mer att önska där. De har varit praktexemplar.
Ni hade en tuff start på förra säsongen (tre raka förluster). Känner du att ni är mer eller mindre redo i år ?
– Svår fråga att svara på. Jag tror att vi får ta upp den igen efter 3–4 omgångar när vi har bevisat. Men vi har lagt om försäsongen lite jämfört med förra säsongen. Vi hoppas att det ska ge effekt. Vi har bland annat tagit hit ett lag från fastlandet, så att vi får några fler matcher än föregående försäsong.
Ni slutade femma förra året. Vad är rimligt att förvänta sig den här säsongen?
– Det som är rimligt att förvänta sig är att vi ändå borde vara med på den övre halvan. Sen är det ju fotboll och allt kan hända. Vi har en psykologisk aspekt, och sen den lilla variabeln att vi har elva motståndare att möta. Vi ska följa vår process och försöka göra det bättre än föregående år.
Tufve Östlund är ett av många spelartapp från förra säsongen.
Så till frågan om den stora spelaromsättningen.
FC Gute har exempelvis inte kvar mittbackarna Sebastian Starkenberg och Tufve Östlund, eller centrala mittfältaren Joel Elofsson. Eller målvakten Daniele Filippi och yttern Abou Mendy.
– Det är klart att man gärna vill behålla en kontinuitet i en grupp, men ibland finns det nödvändiga byten som man behöver göra. Jag låter inhuman när jag säger så, men det är som på en arbetsplats. Ibland behöver man ett miljöombyte och i en grupp behövs förändring ibland. Det är klart att det har varit oroligt, för vi har förlorat fina karaktärer. Alla som har lämnat har ju fina egenskaper. Det är viktigt att vi ersätter att vi med likvärdiga karaktärer, och det tycker jag att vi har gjort.
Att få ihop ett till stora delar helt nytt lag sätter prov på tränare Lallet, säger han själv.
– Det skulle jag vilja påstå att det gör, verkligen. Både Sebbe, Tufve, Joel och Daniele är bra spelare, och vi bommade igen rätt bra förra året defensivt. Samtidigt får man inte glömma bort att försvarsspelet är inte bara mittbackar och försvarare. Det börjar högre upp i banan, och ett gediget försvarsspel kan man sätta från våra anfallare.
– Men jag tycker återigen att vi har ersatt väldigt bra.
Om du tittar på spelarna som ni har fått in kontra de som lämnade? Är ni ett starkare, svagare eller likvärdigt lag?
– Jag kan se en skillnad i spelarnas hunger i år. Även om vi förra året hade en stor hunger och ambition, men det är på ett annorlunda sätt. Jag vet inte hur jag ska förklara det, men spelarna som vi har tagit in kommer uppifrån. Från ettan och lettiska högstaligan och från akademier, de har en annan typ av professionalism med sig i bagaget. Jag tror att det är det som har smittat av sig till övriga i laget.
Samtidigt är truppen tunnare, och på frågan om det finns några faror i det svarar Lallet.
– Vi har en tunn trupp, men vi har ganska många spelare som kan slåss om en startplats. Vi har färre extraspelare, om man kan säga så. Får vi 1-2 skador på nyckelspelare kommer vi att kunna backa upp det, spelare kommer att kunna gå in direkt och lösa uppgiften. Får vi 4-5 skador däremot så ligger vi pyrt till. Man kan välja att se glaset halvfullt eller halvtomt, jag ser det som en styrka ändå eftersom vi inte har några skyhöga förväntningar på året. Det är klart att vi vill vinna matcher eller vinna serien, vem vill inte det, men vi får också vara rimliga.
– Får vi många skador får vi lyfta upp spelare underifrån, och vi värnar mycket om våra egna produkter.
Kommer det att vara någon skillnad spelmässigt när man tittar på Gute i år?
– Vi kommer att justera lite i vårt spel, anpassat efter spelarna vi har idag.
– Vi kommer att spela en rakare fotboll. Vi har en tydligare plan för vad vi vill med vår speluppbyggnad. Den tydligheten har vi inte sett tidigare.
Nya spelarna
Christophe Lallet kommenterar de nya spelarna i FC Gute.
Theo Graasvoll, målvakt
”Jätteambitiös spelare. Han tränar konstant. Trots sin längd har han en fantastisk spänst och räckvidd. Det är kul att se honom fånga en boll, och han är väldigt duktig med fötterna.”
Nya målvakten Theo Graasvoll.
Alexander Ernström, försvarare
”En general som styr mittbackslåset. Har en väldigt mogen karaktär. Väldigt snabb och stark i duellspelet. Han kommer att bli väldigt nyttig för oss.”
Roberts Zelmanis, försvarare
”En old school-mittback! Det gör ont att möta honom. Jag har räknat med tre röda kort på honom i år! Skämt åsido, men han är stor och robust.”
Bruno Virolan, mittfältare
”Extremt bolltrygg, en duktig passningsspelare och har ett öga för löpningar framåt i banan. Spelförståelsen är på topp.”
Pap Lamin Jawara, mittfältare
”Han är också en ledare på planen. En informell ledare som pratar och styr hela tiden. Väldigt duktig på att läsa spelet och han rör sig dynamiskt. Rör sig i rätt ytor hela tiden.”
Nyförvärvet Pap Lamin Jawara kramas om av Peter Öhman.
Emil Hodin, anfallare
”Väldigt duktig i boxen. En måltjuv som är stor och stark och snabbare än vad man tror. En väldigt duktig avslutare.”
Wilmer Söderqvist, försvarare (uppflyttad från juniorlag)
”Duktig och trygg med boll. Stark och smart i sitt försvarrspel. Kommer att behöva tid och förtroende från ledarstaben för att kunna växa in i en nyckelroll. Vi tror på honom.”
Caspian Bengtsson, försvarare (uppflyttad från juniorlag)
”Caspian är en riktig soldat på planen. Vill ha mycket boll och har en väldigt fin inläggsfot. Spännande för framtiden.”
Hampus Sundberg, målvakt (uppflyttad från juniorlag)
”En målvakt som är här för att se och lära och förhoppningsvis, en vacker dag, tar en plats som förstamålvakt i Gute.”