Målvakten i en match mot FC Gute B.
Gotländska klubbar har haft svårt att etablera sig i division 3 genom åren.
IFK Visby krigar för sin överlevnad just nu – och på lördag spelar Fardhem Garda en avgörande kvalmatch hemma mot Upsala IF.
29-årige Emil Eriksson fanns med i det Levide som var nära att hålla sig kvar 2021, men som med knapp marginal åkte ur serien som nykomlingar.
Året efter vann laget den lokala fyran och fick chansen att ta klivet tillbaka via ett kval. Det slutade med förlust på straffar och sen försvann i stort sett hela spelartruppen. Bland andra målvakten Emil Eriksson som gick till grannklubben Fardhem Garda. Något som rört upp känslor.
– Ja, det uppskattades inte riktigt av alla. Jag fick en del meddelanden i telefonen och så.
För Eriksson handlade det främst om att komma till ett lag med högre träningsnärvaro.
– Vi tränade en gång i veckan med Levide på den tiden. Jag hade en ganska bra utveckling, fick träna lite med Gute och ville se hur långt fotbollen kunde ta mig. FG kunde erbjuda tre-fyra träningspass i veckan och det passade mig. Men det fanns de som trodde att det var något personligt.
Folk var sura och arga på riktigt.
– Jag fick en del meddelanden på Messenger, av personer som jag inte hade förväntat mig, mer vill jag inte säga. Vi var bara någon poäng från att hålla oss kvar i trean med Levide och när vi året efter föll på straffar i direktkvalet var det riktigt surt. Minns att jag räddade den första, sen missade vi. Det tog på en, fortsätter Emil Eriksson.
På lördag ställer han sig mellan stolparna igen – för att hjälpa Fardhem Garda till avancemang. Laget har varit överlägset och vunnit 15 av 18 matcher och ännu inte förlorat i år.
– Det känns jättebra. Vi börjar bli taggade för uppgiften, eller börjar bli... Vi har ju väntat på det här ett tag. Det har blivit en transportsträcka, men vi har kört på och vill ha en god känsla med oss in i kvalet.
Om du ska lyfta något, vad ligger bakom den starka säsongen?
– Vi har ett väldigt bra försvarsspel. Så har det varit hela året. Hela laget jobbar för varandra och det märks i försvarsspelet. Det är inte bara så att backlinjen gjort det bra. Vi är beredda att göra jobbet för varandra. Sen finns det rutin och kontinuitet som förstås hjälper till och som gjort sitt.
Hur vill beskriva ert lag?
– Vi har en bra blandning, det finns många yngre duktiga spelare också. Vi har en bra mix.
Fardhem Garda har bara släppt in tio mål på 18 matcher. Eriksson har startat i tolv matcher. Övriga har klubbens allt-i-allo Tom Eneqvist spelat.
– Det har varit en annorlunda säsong på det viset. Jag har två små barn, en ettåring och en som är två och det har varit ett pussel att få ihop det. Jag och Tom har varvat och samma sak med vårt lag i division 5. Vi har försökt anpassa efter hur våra veckor har sett ut. För egen del är jag nöjd med säsongen.
Emil Eriksson i Levide IF.
Till skillnad från förra året. Då spelade han bara sporadiskt och en skadad menisk höll honom borta.
– Det var inget kul. Jag fastnade i konstgräset och skadade mig. Sen när jag hade byggt upp menisken drog jag upp den igen när jag spelade pärk. Det blev fem matcher eller något liknande under hela året och när IFK (Visby) avgjort serien fanns det ingen anledning att stressa tillbaka. I stället fick jag göra en operation och ta bort en bit av menisken.
I år har han inte släppt många bollar förbi sig i Gotlandsfyran.
– Med åldern har jag blivit tryggare och inte så nervös inför matcherna som tidigare. Fotbollen är väldigt kul nu och jag känner ännu att jag utvecklas, det tror jag är viktigt. Det finns fortfarande utvecklingspotential, helt klart.
Han är optimistisk inför lördagen.
– Ja, jag tror vi har stora chanser att klara det. Det kommer vara stor fördel att spela hemma. Vi har varit klara för det här ganska länge och vetat vilket motstånd det ska bli ett tag. Men just hemmaplan tror jag kommer avgöra, även om Upsala också är ett lag som brukar spela på naturgräs.
Vad vet du om motståndet?
– Jag har inte så bra koll, men vi har haft folk på plats som tittat. Personligen hade jag tyckt det varit lite kul med Fanna BK i stället som vann Upplandsfyran. Mest för att jag lirat med fyra-fem spelare därifrån under min tid i Stockholm och Enköping. Vi kommer möta ett lag som antagligen inte är så vana med att åka båt till matcherna, samtidigt som vi kan ladda i hemmiljö.
Hur viktig är matchen, skulle du säga?
– Väldigt viktig, inte bara för oss. Gotland behöver lag i trean. Och skulle IFK åka ur är den ännu viktigare.