Sebastian Starkenberg missade stora delar av försäsongen, men var tillbaka till DM drog igång.
– Överväldigad. Både överraskad och väldigt glad och stolt. Stolt som en tupp till och med. Det betyder mycket. Slitet man lägger ner i min ålder. Det här är väl också en pik till de yngre på ön att en gammal gubbe som jag ska få den här, säger han och ler finurligt.
Sebastian Starkenberg fick på tisdagen GA-bollen – priset till föregående säsongs bästa spelare på Gotland. Den anrika priset har delats ut sedan 1954.
Försvarsgeneralen med IFK Visby som moderklubb utsågs efter många år i klubben till lagkapten och växte med förtroendet ut till den försvarsgeneral som han alltid haft potential att bli.
– Jag har alltid varit en motivationsmänniska. Visar någon att dom litar på mig, så litar jag på dom och då kommer jag att ge 110 procent. Så kände jag när Christophe Lallet och Richard Spong kom förra säsongen. Jag har dragit i det här bitarna i skuggan innan, men det kändes väldigt bra. Naturligt. Jag har känt mig som en stöttespelare och en ledare sen jag flyttade hem, säger han.
LÄS MER: Och hon tilldelas GA-trofén – "Hon gör aldrig en dålig match"
33-åringen var en högst bidragande orsak till att Gute spelar kvar i division 2. När det kommer till att kriga för färgerna visade Starkenberg mer hjärta än hjärna mot slutet av säsongen, men lyckades med det viktigaste. Att rädda Gute kvar i division 2.
– Inget jag rekommenderar någon annan att göra, men var värt det i slutändan, skrattar han.
Det gjorde också att han missade årets försäsong, men lagom till premiären mot Skiljebo förra helgen var han tillbaka.
Under intervjun pratar han mycket om Gute och vikten av att öns klubbar hjälper varandra:
– Jag ser en jättepotential och vill vara med och sätta Gotland på fotbollskartan. Jag vill att Gutes dörr ska vara öppen för alla spelare på Gotland och jag ser oss som hela Gotlands lag. För mig är Gute en sovande jätte och det vore häftigt om hela ön tillsammans kunde hjälpas åt att väcka den. Gutavallen är en av Sveriges vackraste platser, den är unik i den miljö den ligger. Vi är många som vill se Gotland ha ett lag högre upp i seriesystemet, säger Sebastian Starkenberg.
Du är 33 år, känner du att du ännu kan utvecklas?
– Ja, men nu handlar det mycket om att underhålla och bibehålla. Framför allt när det kommer till det fysiska. Det är inte läge att gå på gymmet och köra 300 kilo knäböj. Det gäller att vara smart och mentalt utvecklas du hela tiden.
Sebastian Starkenberg under en cupmatch mot favoritlaget Hammarby häromåret.
Sina bästa fotbollsår hade han i Motala AIF då han bland annat utsågs till bästa back i hela division 2. Efter åren i Östergötland fick han sitt första proffskontrakt och drog vidare till Norge och Levanger innan han vände åter till Gotland och Gute.
Vad betyder fotbollen för dig i dag?
– Det är fantastiskt att få spela här inför familj och vänner. Och att jag får den här, säger han och klappar på GA-bollen.
– Det motiverar mig mycket. Jag har en systerson som heter Nelson och tycker att det är jättekul att springa runt på våra matcher. Det är för killar som honom man spelar för.
Hur länge ser du dig fortsätta?
– Jag lovade Lallet att jag ska köra lika länge som Zlatan är aktiv så det är några år till (Zlatan är 41 år). Det var förstås en kryddning, men också en fingervisning om att så länge det känns bra så spelar jag. Men det kan gå fort. Jag kan se mig fortsätta inom fotbollen och går nu den första tränarutbildningen.
Gute, hur långt kan ni gå i år?
– Vi har behållit stommen och fått in några bra så förhoppningsvis ska vi kunna klättra några placeringar. Vi har värvat spelare som är anpassade för att passa in och har stor kompetens på ledarsidan.
Vem får GA-bollen 2023?
– Ouff. Jag tycker att Joel Elofsson är väldigt duktig, Filip Hägglund och Tufve Östlund. Någon av de tre.
Bröderna har följt varandra. Carl och Sebastian Starkenberg på Gutavallen. Numer spelar Carl i moderklubben IFK Visby.
"Min elva"
Sebastian Starkenberg fick ta ut sin bästa elva av spelare han spelat med i Gute.
Spelsystem: 4–3–3. Tränare: Jens Wedeborg och Christophe Lallet (delat ledarskap).
Anton Fagerström, målvakt.
"Fagis" var jättebra och vann väl GA-bollen (ja, 2011). En av de bästa från Gotland".
Kevin Wickman, högerback.
"Stabil, hög högstanivå. Bra fot, duellstark, humöret emot sig kanske"
Sebastian Starkenberg, mittback.
Gustaf Nordkvist, mittback
"Fantastisk vänsterfot, bra vinnarskalle, tog tacklingar i rätt lägen men kort i fel lägen haha"
Joel Elofsson, vänsterback
"Joel hade kunnat spela i allsvenskan som vänsterback hävdar jag och det är jag inte ensam om"
Robert Mambo Mumba, mittfältare.
"Mambo är Gotlands eller Sveriges... ja norra Europas bästa huvudspelare och bolltrygg som få"
Mikael "Gud" Rynell får plats i Starkenbergs allstarelva av Gutespelare han spelat med.
Mikael Rynell, mittfältare.
"Gud är given Kommentar överflödig, kanske den bästa mittfältaren som spelat på Gotland"
Emil Engqvist, mittfältare
"Talangen. Bra på allt. Bra längd, fysik och mogen för sin ålder. Lite frisparksskytt också. Allround"
Hussein Al-Asadi, högerforward.
"Husse vore intressant här. Den evige talangen"
Marcus Nobell, centralforward
"Väldigt allround, bra target och poängspelare"
Villiam Dahlström, vänsterforward
"Otroligt samarbete med Nobell. Ville var avig och duktig på att jobba i en riktning även om han hade kondition att springa hemåt också"
Bänken: Joakim Lindgren, Daniel Engström, Tobbe Ahlqvist, Micke Åskog, Marcus Burman, Calle Starkenberg, Shafik Zzimula, Emil Salomonsson och Martin Silva.