Alexander Ahl-Holmström jublar efter att Gais besegrat Jönköping Södra på Stadsparksvallen och säkrat allsvenskt kontrakt 2024.
Glädjescenerna på en sidogata i centrala Göteborg på söndagskvällen är smått galna när "dårarna från stan" – Gaissupportrarna kallar sig faktiskt så – firar återkomsten i svensk fotbolls finrum efter elva långa år.
Ena stunden ses succétränaren Fredrik "Fidde" Holmberg med en bengal i munnen.
I nästa bär en supporter Alexander Ahl-Holmström med en brinnande bengal i ena handen på sina axlar samtidigt som euforiska Gaissupportrar dansar runt och sjunger "Ahl-Holmström hatar Örgryte".
– Där och då fanns det ingen morgondag utan man kände sig verkligen sammansvetsad med supportrarna. Det är så många ögonblick därifrån. Det blev en lång natt, men det var kul och det gäller att ta in och njuta av det. Jag har aldrig känt mig så uppskattad, skrattar Alexander Ahl-Holmström.
Berätta om ramsan!
– Jag minns att jag hörde den första gången mot Brage borta och minns att jag tänkte "vad är det dom sjunger". Jag började gunga med och gillade den. I senaste derbyt mot Öis körde dom den på uppvärmingen och när jag kom in och får man rysningar direkt. Man känner sig levande när du kommer ut med fansen som ger energi till dig. Jag är tacksam för den och jag uppskattar den.
Med lite perspektiv på det hela har Gais gjort en smått otrolig säsong och för Alexander Ahl-Holmström är det en upprättelse från det tunga fjolåret då han mestadels nötte bänk i ett krampande Örgryte.
Nu med en omgång kvar vet han att han ska spela allsvenskt med Gais 2024, men vägen tillbaka har varit krokig.
För Helagotland öppnar 24-åringen upp om den tuffa tiden i Öis. Det blev bara fyra starter och två mål.
– Som fotbollsspelare vill du alltid spela. Klubben köpte in mig och det fanns förväntningar på mig att prestera. Både från mig och andra, men jag startade första gången efter 12-13 omgångar. Det var ett test mentalt, säger han och fortsätter:
– Då bodde jag själv också. Min flickvän flyttade hit först i augusti. När du är ensam tränar du och sedan åker du hem och grubblar och bildar egna sanningar i huvudet.
Fick du någon förklaring?
– Jag visste ingenting, ingen pratade med mig och jag visste inte varför jag inte fick spela. Men jag bråkade inte utan körde på för att jag vet att efter motgång kommer framgång. 100 procent. Det kan inte bara gå spikrakt uppåt för då hade alla varit fotbollsproffs.
Det blev Alexander Ahl-Holmström som fick sista ordet i Örgryte när han sköt klubben kvar i superettan i den avgörande kvalmatchen.
Efter säsongen uppvaktades han av lokalrivalen Gais och även om han först tänkte sig en fortsättning i Öis så vände det efter ett samtal med Gaistränaren Fredrik "Fidde" Holmberg.
Resten är historia och Alex har inte ångrat sitt val en enda sekund.
Tiden i Öis, vad tar du med dig därifrån?
– Jag har gått stärkt ut det och jag är jävligt stark när det kommer till de mentala delarna just nu. Men jag har också fått jobba hårt.
Glädjescener på Stadsparksvallen i Jönköping.
Ett år efter att ha skjutit Öis kvar i superettan har Alexander gjort åtta mål på 13 starter i superettan och med en omgång kvar säkrat det allsvenska avancemanget medan Örgryte ligger på nedflyttningsplats.
– Jag känner mig hemma i Gais och har känt så från början. Det känns som jag passar perfekt in i det och jag känner mig som en riktig gaisare.
Det faktum att han bara startat drygt hälften av matcherna köper han.
– Det är en sak att hamna på bänken om laget går bra och vinner. Då är det lättare att köpa. Här i Gais har jag inte startat alla matcher, men då har laget varit klass och då är jag hur glad som helst. Nu har jag visat vad jag går för och jag har mer i mig.
Förtroendet för tränaren Fredrik Holmberg är stort:
– "Fidde" är en grym tränare. Går du upp två år i rad kan ingen säga något om det. Det är heller ingen slump att vi är bra utan vi jobbar efter en plan. Pricken över i:et är ändå hur han är som person. Han är klass och får med sig hela gruppen. Jag har aldrig varit med om att en hel trupp är nöjd, men så är det här och alla känner sig involverade. Jag vet inte vad han gör, men det är något sjukt som gör att han får ihop gruppen.
Alexander Ahl-Holmström har lyft efter flytten till Gais. Här jublar han med sina lagkamrater efter ett av sina åtta mål under säsongen.
En återkomst i allsvenskan efter tre säsonger i superettan lockar förstås.
Alex gjorde ett par allsvenska säsonger i Kalmar FF, men ser nu framemot att åter få stångas med allsvenska försvarare.
– Jag är en helt annan spelare nu. Då var jag yngre och mer orutinerad. Nu har jag mer tyngd, snabbhet och bättre på allt. När jag spelade i Kalmar kände jag att jag kunde göra avtryck men vi spelade en för destruktiv fotboll. Det var innan Henrik Rydström och vi spelade två negativa kval i rad. Nu vet jag hur allt fungerar i fotbollen och har varit med om mycket under de här tre åren. Jag känner mig ruggigt stark mentalt och fortsätter jag att träna hårt så vet jag att det kan smälla rejält.
Hur skulle ni stå er med den trupp ni har nu?
– Vi skulle inte göra bort oss med det här laget. Vi har ett grymt grundspel och gruppen är stark så det gäller att inte rubba den för mycket, men några spetsiga nyförvärv behövs alltid.
När kände du att ni är tillräckligt bra för att gå upp?
– Vi torskade knappt någon match på försäsongen och gjorde bra matcher mot allsvenskt motstånd. Vi hade ett samtal om målsättning och internt sa vi att vi siktar på att gå upp. Vad är meningen med att sikta på något halvdant. Vi hade kvalité och varför ska vi hymla om det och vara fega.
Alexander Ahl Holmström får pris som månsdens spelare i Superettan under augusti.
Samtidigt såg Utsikten länge ut att ta en av direktplatserna på bekostnad av Gais.
– Utsikten var tolv poäng före oss runt omgång 20-21, men sedan tog vi sex raka segrar och målskillnaden gick spikrakt uppåt. Vi fick ett jäkla flow medan Utsikten började förlora.
I augusti utsågs Alexander Ahl-Holmström till månadens spelare i superettan.
I sista omgången väntar just Utsikten som nu slåss med klassiska Öster om kvalplatsen till allsvenskan.
– Vi har varit fullt fokuserade på att klara det här, men hade det blivit en avgörande match i sista omgången hade vi fixat det ändå.
Alexander Ahl-Holmström har startat 37 matcher i superettan de senaste tre åren och gjort totalt 19 mål.