IFK Visby firar segern mot Boo FF i våras.
14 september. Det är mållöst i det viktiga bottenmötet mellan IFK Visby och Aspudden Tellus på Västerhejde IP.
Med 20 minuter kvar att spela får Karl Östberg chansen och drar till. Bollen sitter snyggt placerad i bortre krysset.
Publiken flyger upp från sina platser på träläktaren och jublar. Östberg dras med i glädjeruset och springer ut och kramar om sin mamma Marie.
– Jag var bara så glad och tappade tid och rum, när jag såg mamma stå där bredvid och heja, säger Karl Östberg.
IFK vinner matchen med 1–0 – och drömmen om nytt division 3-kontrakt lever.
Vi flyttar fram ytterligare en vecka. Till den 20 september.
IFK är i en ny jobbig situation. Laget har hamnat i ett 1–2-underläge mot Reymersholm på slitna Zinkensdamms IP på Söder i Stockholm. Med drygt tio minuter kvar att spela drar Jesper Mohlin på sig sitt andra gula kort och domaren tar upp det röda kortet.
Men laget ger inte upp. I 87:e minuten tilldöms gotlänningarna en straff. Fram kliver Östberg och smäller in kvitteringen lågt i målvaktens högra hörn. Den 23-årige mittfältaren ser till att IFK får med sig en viktig poäng.
– Jag vet inte riktigt hur det går till, men vi får med oss ett resultat och det är viktigast. Reymersholm är bättre och nog inte särskilt nöjda efteråt. Samtidigt starkt av oss med en man mindre.
Målet är hans sjätte i serien, vilket är klart bäst i laget.
– Det har blivit ett gäng mål. Några viktiga och sköna också, vilket är extra kul. Jag älskar att göra mål för IFK. En härlig känsla. Målen ska betyda något också. Jag menar att förlorar vi spelar det ingen roll, fortsätter han.
Med ytterligare ett avgörande mål på kontot fortsätter kampen om nytt kontrakt för nykomlingen.
– Vi är med in i slutet. Inte så tokigt ändå. Vi spelar kanske i landets bästa division 3 och möter väldigt många bra lag. Jag tror vår satsning är lite unik också här på Gotland, jämfört med hur det sett ut tidigare. Med tanke på vårt unga lag.
Han brinner extra mycket för IFK Visby. Det var i klubben han fick sin fotbollsfostran, innan han lämnade för FC Gute i tidiga tonåren.
– Det är IFK som är moderklubben. Jag började i och för sig med fotboll när jag var fem i Visby AIK. Hängde nog med polaren Jeppa (Jesper Mohlin) på en träning. Jag tror inte att det blev några matcher i Visby AIK, utan att debuten var med IFK året efter. Sen spelade jag med Gute i Smålandsserien när jag var 14, men dubblerade med spel i IFK första året.
Han har aldrig riktigt släppt IFK. 2021 återvände han för att spela med klubben i den lokala fyran. Efter en tuff coronasäsong med Gute och lite speltid behövde han en nytändning.
– Det gick bra för IFK i fyran och vi kvalade till trean. Det var en match på bortaplan och länge 0–0, men vi torskade och de gjorde två mål på fasta situationer och vi missade direktplatsen. Det var surt som fan och kändes inte bra i magen. För mig personligen var det annars ett väldigt bra år.
Han återvände till Gute, men hade fortsatt svårt att ta plats i division 2.
– Jag fick göra debut redan som 17-åring i A-laget, men hittade aldrig riktigt tryggheten. I fjol startade jag tio av seriematcherna och det är för lite, för min del i alla fall. Jag vill spela hela tiden liksom. Det var några kluriga år i Gute där på slutet om jag ska vara ärlig. Hela tiden mycket nytt folk in i laget och det värvades ganska friskt. Jag älskar fotboll och tycker det är så roligt. Att inte riktigt veta när man ska spela och inte göra det är jobbigt. Jag har helt enkelt inte varit tillräckligt bra. Det är så jag ser på det. För mig spelar det inte så stor roll om det är tvåan, trean eller kanske fyran till och med. Helst spelar jag på en lite högre nivå.
Karl Östberg och Viktor Segerlund under ett träningspass.
När IFK tog klivet upp, via direktuppflyttning, i höstas blev steget naturligt att flytta hem igen.
– Jag är uppvuxen i Vibble, eller på gränsen till Västerhejde och känner otroligt mycket för klubben. Jag följde utvecklingen förra året och hoppades förstås att IFK skulle ta det. Vi pratade länge innan allt blev klart i vintras, men det var ganska klart innan det blev officiellt. Jag har känt en liten tacksamhetsskuld till klubben och haft väldigt många bra år där. Som 2021, säger han och tillägger:
– Många bryr sig om IFK och vill hjälpa till. Inte alltid regelbundet, men man finns där och stöttar ibland. Det kan vara entrén, eller i kiosken eller med säkerheten kring matcharrangemangen. Sånt betyder jäkligt mycket.
På lördag eftermiddag, eller tidig kväll är det dags för en ny ödesmatch. Topplaget Rågsved som spelar för serieseger gästar Västerhejde. IFK har samma poäng som Viljan Strängnäs på kvalplats, men betydligt sämre målskillnad.
– En väldigt viktig match förstås. Det är också såna som är extra roliga att spela och som man kommer att minnas. Vi möter ett bra lag som har chansen att vinna serien. Även vi har väldigt mycket att spela för och lyckades vinna borta mot Rågsved.
Mittfältaren toppar IFK:s interna målliga.
IFK Visby avslutar sedan mot Fittja på bortaplan nästa söndag (6/10). Ett motstånd som ligger i mitten och mest har äran att spela för.
Hur ser du på er säsong i stort?
– Det började väldigt bra. Kanske framför allt resultatmässigt. Vi spelade kanske inte alltid på topp men fick med oss resultaten. Fotboll handlar ju om det. Det hjälper inte att spela bra fotboll och sedan förlora en match. Det syns inte utåt heller. Däremot om man vinner, men kanske inte alls har varit bra i matchen så kan allt verka toppen.
Laget hade sju poäng efter fyra omgångar. Sedan började motgångarna komma allt oftare.
– Hösten har framför allt varit tuff och utmanande, av flera olika anledningar egentligen. Skadorna, men även andra privata grejer som jag inte vill gå in på så här. Det har varit struligt och ibland har man funderat vilket lag vi faktiskt ska få ihop. Om vi får ihop 15 spelare? Värst måste det varit för Mambo (Robert Mambo Mumba tränare). Men han har gjort det fantastiskt bra och hela tiden hållit det uppe. Anpassat sig efter förutsättningarna.
Östberg skruvar lite på sig under intervjun, tar en klunk vatten och fortsätter:
– Den huvudsakliga anledningen till det tuffa läget är skadorna. Men det är inte något som bara dyker upp heller. Lite som ordet otur. Jag gillar inte det och tror att det är något som i slutändan går ganska jämnt ut. Det här är saker som vi får utvärdera efter säsongen.
Hur målar du upp en drömbild på lördag?
– Jag vill ha bra väder, sol med mycket folk och support från läktarplats. Vi kommer ge allt för att klara det här. Det är inte bara viktigt för IFK, utan för hela Gotland. Vi behöver ett lag under Gute på en bra nivå.