Emil Engqvist lämnade moderklubben FC Gute inför förra säsongen.
I stället väntade ett äventyr i Gästrikland och närmare bestämt Sandviken.
Mittfältaren hade ingen given plats i startelvan under debutsäsongen, även om han fick alltmer speltid under hösten och gjorde 23 framträdanden (12 från start) och tre mål i landets tredje högsta division.
Under tränaren Pelle Olssons ledning har Engqvist fått allt större förtroende det här året. 21-åringen hyllades bland annat för sin insats i 2–2-knallen mot Djurgården i Svenska cupen i början av mars. Precis innan coronaviruset tog fart.
– Vi hann även spela mot Dalkurd i cupen, innan allt blåstes av. Det kändes bra innan uppehållet och vi har försökt bygga vidare på det vi hade, säger Emil Engqvist.
Laget hade ett kortare uppehåll över påsken, men tränade i övrigt som vanligt i våras. I mitten av juni lättades restriktionerna något och serien kunde dra igång. Sandviken fick en smakstart på säsongen och hade bara en förlust på de sju inledande matcherna.
Sedan hamnade laget i en formsvacka. Det blev mållöst mot Frej och uddamålsförluster mot IFK Luleå och toppkonkurrenten Sylvia. Senast var Sandviken tillbaka i vinnarspåret och krossade Team TG med 5–1.
Engqvist inledde premiären mot Karlslund på bänken, men byttes in redan efter 12 minuter när Raymond Mendy tvingades kliva av på grund av skada. Sedan har han startat de flesta matcherna.
– Det är tajt mellan matcherna nu efter coronan för att hinna spela alla matcher. Vi kan spela tre matcher på åtta dagar och då är det bra med lite vila ibland. Vi har en bred trupp och det spelar egentligen inte så stor roll om några gubbar är borta.
Sandviken spelar som oftast 4-4-2, med Engqvist i en av rollerna på det centrala mittfältet. Där trivs han som bäst.
– Vi är mer bollförande i år och har ett eget spel. Det passar mig bättre, eftersom jag vill ha mycket boll. Jag har alltid varit trygg med bollen och vill spela framåt och hitta lösningar. Motståndarna har mer respekt för oss nu, när vi kan bryta ner dem och spela på flera olika sätt.
Hur långt kan det räcka?
– Jag tror absolut vi kan vara med där uppe och kriga, även om jag ser BP (Brommapojkarna) som favoriter. På sikt vill Sandviken absolut till Superettan, men jag tror vi har chansen redan i år. Klubben känns redo för det.
Hur ser du på din egen utveckling?
– Jag har utvecklats och försöker ta till mig det som Pelle säger. Samtidigt vil jag inte tänka för långt framåt, utan bara fortsätta att bli bättre för varje dag. Men visst vill jag ta nästa steg så småningom.