Förra hösten tog Dalhem IF klivet upp i division 1 efter en rafflande avslutning.
Trots höga ambitioner blev äventyret kortvarigt.
– Det är aldrig roligt att åka ur en serie, men det funkade inte. Vi hade inget flyt i våras och det var andra säsongen i en pandemi. Det har varit tufft och ställt till det för oss, säger Thomas Wickman.
På grund av det rådande läget har Mary Wanjiku Kinuthia och nyförvärvet Sheryl Angachi blivit kvar i Kenya hela året. 32-åriga Wanjiku Kinuthia har varit Dalhems bästa spelare de två senaste åren och Angachi var tänkt att bli en viktig pjäs på mittfältet.
– Det har varit frustrerande och tagit stor kraft från både ledare och spelare. Vi hoppades så sent som i augusti att det äntligen skulle lösa sig med kenyanskorna. Det har ju gått att flyga härifrån till Kenya, men inte tvärtom.
Wickman hade även hoppats förstärka laget med ett par vassa svenska spelare inför premiären.
– Vi hade två–tre namn som vi diskuterade med, men det blev aldrig någon övergång. Det här har haft en jättestor påverkan på resultatet och med Mary och Sheryl, som ska vara den bästa mittfältaren i deras landslag, skulle vi inte åkt ur den här serien.
Dessutom valde rutinerade anfallaren Olivia Yttergren att lämna laget för P18 mitt under säsongen.
En annan orsak till degraderingen är den usla inledningen. Laget hade fått lämna planen poänglöst i sju raka matcher, innan 1–1-matchen mot Sätra på Dalhem IP i början av augusti.
– Vi hade en alldeles för dålig vårsäsong. Det var rörigt och Miguel (Peyrau Aravena, tränare) slutade. I höst har det däremot inte gått att göra så mycket mer. Med den tunna trupp som vi har tycker jag spelarna och alla ledare gjort ett fantastiskt jobb.
Dalhem skrapade ihop tolv poäng på 22 matcher och med en målskillnad på 20–74. Nu väntar åter spel i division 2.
– Det är där vi, eller gotländsk fotboll, är nu. Det är tvåan som gäller om vi inte ska köpa ihop ett lag. Ska vi vara på en högre nivå kommer det att kosta pengar och då styr pengar idrottandet. Division 2 kommer att passa våra unga spelare bättre. Det kommer att bli lättare att komma in i det.
Finns det risk att flera lämnar nu?
– Vi vet redan att några har studieplaner och den biten. Men vi ska förstås få ihop ett lag och är nöja med vad både spelare och ledare har presterat efter sommaren. Där finns det inget att klaga på, utan jag är imponerad över det jobb som lagts ner.