GT-fotografen i Mondos trädgård

Stavhopparen Armand Duplantis är friidrottsvärldens nya fixstjärna. Förra GT-fotografen Maja Suslin minns besöket hos familjen i Louisiana.

På en hemmabyggd ramp i trädgården tar den 16-årige "Mondo" Duplantis sats mot det världsrekord han satte drygt tre år senare.

På en hemmabyggd ramp i trädgården tar den 16-årige "Mondo" Duplantis sats mot det världsrekord han satte drygt tre år senare.

Foto: Maja Suslin

Friidrott2020-02-15 17:22

Duplantis slog nytt världsrekord i stavhopp i polska Torun helgen som gick. 6,17 lyder svenskamerikanens jättenotering, vilken väcker beundran i en hel idrottsvärld.

Vissa bedömare menar att han, genom sin öppenhet och sätt att vara kombinerat med sina idrottsliga skills, kommer att bli sportens nya superstjärna, på samma nivå som sprintern Usain Bolt var. På lördagskvällen tävlar han i Glasgow, möjligen görs ytterligare världsrekordförsök då.

Maja Suslin arbetade under hela 90-talet som fotograf på Gotlands Tidningar men har sedan 1999 varit knuten till TT med sport som specialitet.

Hon har bevakat OS- och VM-turneringar, skildrat hettan i NHL, funnits vid bassängkanten sedan Sarah Sjöströms slog igenom som 13-åring och även fotograferat den svenska friidrottens guldålder med Kajsa, Klüft, Holm och Olsson.

Men "Mondo" Duplantis har ändå en speciell plats i hjärta och minne.

I november 2016 besökte hon familjen Duplantis gård i Lafayette, Louisiana i samband med ett reportage för Dagens Nyheter. Skribent var Majas livskamrat Sven Gustavsson, också han tidigare på GT.

– De bodde i en enplansvilla och tränade på gården. Pappa Gregs filosofi var alltid att ungdomarna skulle leka sig fram, minns Maja.

Vid hoppställningen växte ingefärabuskarna höga och i gräset fanns risk för ormar. Det var där den målmedvetna spjuvern "Mondo" tog sats på en hemmabyggd ramp och satte fart mot världseliten. 

Maja, som låter GT exklusivt få publicera bilderna, har fotograferat "Mondo" på idrottsgalor flera gånger sedan dess, men hans världsrekord såg hon på tv. Hon säger att hon i honom känner igen den där lille 16-åringen han var då de träffades i Lafayette.

– Blicken finns kvar, viljan att synas men också målmedvetenheten. Just då hade han börjat tävla för Sverige och siktade mot junior-EM.

De idrottare du träffat på det här viset, följer du dem lite extra?

– Absolut, så är det. Det var fint att få möta "Mondo" och hans familj som vi fick göra. Och tidigare Usain Bolt, jag fick chansen att besöka honom på Jamaica när han var som störst. Tänk vilken tur jag haft, säger hon ödmjukt.

Maja flyttade till Stockholm 1999 där hon nu åter bor efter tre år i Tampa, USA. Alltjämt fotograferar hon för TT.

– Jag älskar flygplatser, älskar att resa och drivs av att ta den bästa bilden. Mer drivkraft än så behövs inte.

På Gotland för stavhoppet en undanskymd tillvaro, till på köpet förstördes ju Gutavallens stavhoppsmatta av en anlagd brand i fjol. Gotlandsrekordet innehas av Bo Jacobsson som 1999 hoppade 4,62. I vinter är det endast Hilda Östergren som tävlat i grenen.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!