Erik Larsson inför Stångaspelen förra året.
Han har vunnit den gutniska femkampen 21 år i följd, och 22 gånger totalt, och när vi når honom en dryg vecka inför spelens 100-årsjubileum är det mesta som vanligt.
Erik Larsson, kungen av arenan, gör sig redo för en ny tävling och ny seger, och nu ska formen trimmas. Han aktar sig för att inte träna för mycket, vilket är svårt för en gammal tiokampare.
– Jag har en liten plan i huvudet för hur jag ska toppa mig under de sista dagarna, och jag ska få in lite vila också. Så man är så pigg som möjligt i kroppen.
– Jag brukar försöka väcka kroppen lite extra och se till så att man inte skadar sig. Framför allt på löpningen. Jag försöker förbereda kroppen på något som man inte gör så mycket resten av året, säger Erik Larsson.
Hur är formen då?
– Jo, men det känns ganska bra. Jag brukar vakna till lite extra när det är Stånga. Det brukar kännas bättre och bättre när det närmar sig tävlingarna. Jag har haft en liten skada, men det känns bra nu. Det var en blödning i en bicepsmuskel, och då blir man lite orolig för stångstörtning och ryggkast, om man inte kan gå fullt. Det är många som tror att jag kan gå på halvfart och vinna ändå, men så är det inte! Jag behöver vara form och gå max för att vinna, så har det varit i stort sett alla år.
Han fortsätter:
– Jag är ju 44 och min fysiska topp var väl för tio år sen, haha. Det ska man komma ihåg! Då var jag som bäst, och man är ingen ungdom längre.
Känner du att åldern har kommit ikapp dig?
– Jo, men det gör den, framför allt snabbhetsmässigt. Det känner man när man springer, det går långsammare för varje år. Det spelar ingen roll vad man gör. Det här explosiva i kroppen går liksom utför, så det gäller att vara med från början i löpningen. Styrkemässigt är en annan sak, det funkar bra.
– Sen tror man ju att man är 25-30 fortfarande, men när man väl ska trycka på lite... Jag behöver återhämta mig och tänka efter lite mer.
Erik Larsson har siktet inställt på ett sista rekord.
Trots att den fysiska toppformen ligger ett antal år bakåt i tiden har Erik Larsson inga planer på att dra sig tillbaka. Nej, han har ett rekord kvar att säkra och det är att bli den äldsta vinnaren i femkampen. Det rekordet innehas av Erik Hedin, som var 46 när han vann sista gången, vilket betyder att Larsson har en plan att vinna även 2027.
Så de som hoppades att ”Kung-Erik” skulle abdikera i närtid får tänka om.
– Haha, ja men jag har en utmanare som är på väg uppåt nu, som jag tror tar över om några år. Han heter David Boman. Han är ung fortfarande men har kapaciteten. Men jag hoppas att jag kan hålla honom bakom mig några år till, det är målet!
Att Stångaspelen firar 100 år gör årets tävling lite extra speciell, och Larsson hoppas på mycket folk på Stangmalmen nästa helg.
– Jag hoppas på mycket publik men framför allt många deltagare. Det viktigaste för min del är att Stångaspelen lever vidare. Jag vill se mina barn och barnbarn tävla, det är det som är målet. Jag vill hålla uppe intresset, det är en sån folkfest.
– Jag hoppas att det blir lite kul som förra året. Det var jättemånga deltagare och publik och ett jäkla drag på arenan alltså. Det var det bästa på många år, säger Erik Larsson.
Stångaspelen pågår mellan 10–14 juli.
Erik Larsson firar segern 2016.