Erik Larsson brinner för de gutniska idrotterna och dess framtid.
43-årige atleten och idrottsläraren Erik Larsson, nästan två meter lång och 115 kilo tung, dyker upp på Gutavallen ett par minuter efter utsatt tid.
– Idag skall jag bara väcka kroppen med lite sprint och hopp. Det här blir nog sista passet innan Stångaspelen, säger Erik.
Vi hinner dock med en pratstund i Gutavallens cafeteria innan Erik börjar sitt pass. Ja, ni som följt Stångaspelen genom åren vet förstås att Erik Larsson är kungen på Stangmalmen. En atlet i ordets rätta bemärkelse. 20 år i rad (21 gånger totalt) har han vunnit den gutniska femkampen. För det mesta i överlägsen stil.
– Det kanske låter som jag skryter lite, men för sporten skulle nästan vara bra om jag inte vinner varje år. Jag tänker på de gutniska idrotterna, att de skall få leva vidare. Då är det kanske inte så bra om samma person vinner 5-kampen och stångstörtningen år efter år.
Se där, måhända kan det uttalandet från ”Kung Erik” tjäna som lite extra tändvätska för konkurrenterna på söndag då allt skall avgöras.
Var heller inte så säkra på att Erik kommer slå av på takten de närmsta åren. Förutom rekordet med totalt 21 segrar finns det ytterligare ett rekord som Erik Larsson inte riktigt kan släppa.
– Erik Hedin vann 5-kampen 18 gånger, sista gången som 46-åring. Jag funderar faktiskt på att bli den äldste att vinna 5-kampen. Men då får jag alltså hålla på ytterligare några år.
Med den blick och utstrålning som Erik levererar under intervjun tror skrivaren av dessa rader att Erik Hedins åldersrekord också ryker om några år…
Erik Larsson jublar förra året efter att ha vunnit sin 20:e titel.
Grenarna som ingår i den gutniska 5-kampen är löpning (kort sträcka), längdkast med varpa, höjdhopp, stångstörtning och sist men inte minst det avgörande ryggkastet. Erik är inte alltid den snabbaste på den inledande korta sprinten. Det gäller ju att inte komma sist, då blir man utslagen.
– Jag försöker ha bra koll på kroppen, påpekar Erik. Det gäller att inte skada sig under den inledande löpningen.
Eriks favoritgrenar är de två avslutande momenten – stångstörtning och ryggkast. Är han med så långt är det ingen som slår honom. Han innehar ju världsrekordet med 26-kilosstången med imponerande 9,75. Och ryggkastet förra året avgjorde han på fyra sekunder!
– Alla tror att ju jag är oslagbar i ryggkast, men i början av karriären förlorade jag faktiskt några gånger, säger Erik för att möjligen locka fler till de gutniska idrotterna.
Även i den individuella stångstörtningen, utanför själva 5-kampen, är Erik storfavorit.
– Tror jag vunnit alla gånger jag ställt upp sedan 2015.
Siktar du även på att nå över drömgränsen tio meter?
– Nej, faktiskt inte. Det är så oerhört svårt att passera den gränsen.
Larsson gör sig redo under stångstörtningen förra året.
Erik Larsson tänker inte bara på sig själv och att stapla framgångar på hög. Han vurmar verkligen för de gutniska idrotterna och dess framtid.
– De måste få leva vidare. Kanske är jag lite gammalmodig, men jag tycker att fler ungdomar skall få intresse för de gutniska idrotterna. Pärk, varpa och stångstörtning, det är ju gotländsk kultur!
De idrotter som idag är mer poppis – typ padel och golf – är absolut inget för Erik Larsson.
– Nej, nej, nej… Jag är nog lite av en bakåtsträvare, skrattar Erik.
Om vi för en stund blickar bort från Stångaspelen och de gutniska idrotterna kan vi lugnt konstatera att Erik Larsson är en av Gotlands största idrottsmän genom tiderna. Främst för framgångarna i en av de svåraste grenar man kan tänka sig – friidrottens 10-kamp! 18 landskamper, två SM-guld, en finnkamp i längdhopp och som lite grädde på moset belönad med GT-guldet som öns främste idrottare både 2002 och 2007.
När vi nu är inne på 10-kamp är ni kanske nyfikna på Eriks ”pers” i de tio grenarna. Här kommer de:
100 meter: 11,45, längd: 7,60, kula: 15,70, höjd: 1,99, 400 meter: 51,70, 110 meter häck; 15,07, diskus: 48,07, stav: 4,70, spjut: 51,76, 1500 meter: 4,40.
Vad är du mest stolt över?
– Att jag alltid ger allt, mer kan man inte göra.
Att du är stark vet vi redan. Din svaghet?
– Har aldrig riktigt fått fart på benen, är lite för långsam trots att jag verkligen tränat sprint. En halv sekund snabbare på 100 meter hade gjort stor skillnad i 10-kampen.
Din träningsdos har alltid varit väldigt hög?
– Jag körde 20-25 timmar i veckan i tio års tid. Idag tränar jag fortfarande fem-sex pass i veckan. För att må bra och vara i bra form, vara en förebild för de yngre och förbereda mig för Stångaspelen.
Du har tre barn. Grabbarna spelar fotboll, ishockey och basket.
– Det hade varit kul om någon också vill satsa på friidrott, så vi kan hålla på tillsammans. Man kan ju hoppas…
Du nöjer dig inte med 5-kamp och stångstörtning på Stångaspelen?
– Är även med och kör lite pärk med ett lag från Burs. Fysiken finns där, men tekniken är kanske inte den bästa.
Något annat du hinner med på fritiden som blir över?
– Jag brukar fiska, det är avkopplande. Fotboll är också skoj, kollar rätt ofta matcher på TV.
Erik jobbar som idrottslärare på Visbygymnasiet och har även hand om fysträningen på Idrottsgymnasiet. Därmed har han semester och sommarlov just nu.
– Det blir ingen semester förrän Stångaspelen är över…
Stångaspelen i fjol, och Erik Larsson gör längdkast med varpa.