Thomas Karlström har jobbat fackligt på Arla i 20 år och varit LO-ordförande. Nu blir han politiker på heltid.
– Det här ska verkligen bli kul, säger 63-årige Thomas Karlström och fortsätter:
– Vi är ett riktigt härligt gäng som ska försöka få bort alla orättvisor som finns i vårt samhälle.
Det fanns dock en tid då politiken inte var med högst upp på agendan för Thomas Karlström. Då var det handboll som gällde. Till och med i landets högsta serie. Thomas var en vass och för motståndarna fruktad målskytt för sitt VIF Gute.
– En kampsport som bygger på snabbhet, teknik och fysik. Vi hade ett riktigt bra lag som bjöd publiken i Södervärnshallen på många roliga och minnesvärda stunder, minns Thomas.
Thomas Karlström växte upp i ett arbetarhem i Visby med en pappa som jobbade på Slakteriet (även fackligt) och en mamma som var städerska. Kanske inte så konstigt att den politiska banan blev s-märkt. Förutom diverse ströjobb har Thomas i huvudsak jobbat som brevbärare på Posten och chaufför vid Arla.
– Jag var även skyddsombud på posten och har jobbat fackligt på Arla i tjugo år. Är förresten bara tjänstledig från Arla för att sköta mitt nya uppdrag som kommunalråd. Dessutom har jag varit ordförande för LO-distriktet på Gotland.
Han har sålunda samlat på sig en hel del erfarenheter, Thomas Karlström. Inför höstens val hittar vi på hemsidan hos Socialdemokraterna en snutt där Thomas helt kort säger så här: ”Hej, jag heter Thomas Karlström och bor i Sanda. Jag står på sjätte plats för Socialdemokraterna på Gotland och ställer upp i valet för att skapa bättre förutsättningar för bostadsbyggandet på Gotland, framför allt allmännyttan. Jag vill även försöka lämna efter mig en bättre värld till mina barn och barnbarn.”
Efter valsegern blir det alltså jobb i fullmäktige, regionstyrelsen, miljö- och byggnämnden och kanske ytterligare uppdrag som ryms inom tjänsten som regionråd.
Det finns en hel del här på Gotland som Thomas vill förändra eller förbättra. Som det här till exempel:
– Varför är det så många anställda vid Region Gotland som lämnar sina arbeten? Regionen måste bli en attraktivare arbetsplats, inte minst när det gäller jobben inom välfärden. De anställda behöver få mer uppskattning för det de gör.
Thomas "Bossen" Karlström under den allsvenska sejouren med VIF Gute. Nu är det politik som gäller för honom.
Tillbaka till handbollen. Bygget av Södervärnshallen på 70-talet gjorde att många ungdomar drogs till handbollen. Och VIF Gute med ledare som Ola Haack och Thomas Gardelin lockade till sig stans bolltalanger. Och där fanns även Thomas Karlström. Det blev tre allsvenska (högsta serien då) säsonger 1980-1984 med placeringarna 11:a, 11:a och 12:a. Därtill massor av kvalmatcher för att komma upp eller hålla sig kvar i landets högsta serie.
Björn Ahrling var både spelare och tränare under storhetstiden, han beskriver Thomas Karlström:
– En riktigt duktig skytt, lång och stabil. Han var också träningsvillig och en bra försvarsspelare med sin fina räckvidd.
– Paul ”Dino” Larsson och jag hade också anbud från allsvenska basketklubben Hageby i Norrköping. Men jag tyckte handbollen var roligare och stannade kvar hemma.
Det blir alltså mycket politik de närmaste åren. Fritiden då?
– Jag älskar att ströva omkring i skogen och naturen med hunden hemma i Sanda.