I dag väntar en intressant seriepremiär i Tyresö för VIF Gutes handbollsherrar, mot HK Tyrold.
Gute slutade i mitten av division 3 den gångna säsongen. Trots det spelar man i år i division 2 efter att ha tackat ja till en friplats. Tidigare friplatsade man sig upp även från fyran till trean.
Inför premiären är tongångarna positiva gällande att etablera sig i tvåan.
– Det är ett rätt högt steg jämfört med division 3 och det kommer bli en jäkla utmaning, men jag tror att vi är väl förberedda för att kunna platsa bra. Vi tränar fem gånger i veckan och de flesta kör mer utöver det, så vi ska nog orka hålla det tempo som krävs, säger Gutespelaren Melker Jensen.
Laget tränas av Arnis Butan från Lettland, som kom till Gotland i början av 2022. Som spelare har han meriter från landslaget och han har en diger tränarutbildning.
– Det är klart att det är en prövning, men som jag ser det så kan man spela på vilken nivå som helst så länge man tränar hårt och har fysiken. Spelarna gör framsteg hela tiden, vi är fortfarande inne i en anpassningsperiod, säger Arnis Butan.
–Målet är att hålla sig kvar och jag tror att det finns goda möjligheter till det. Träningsdosen är en helt annan och spelarna svarar upp på det, alla verkar förstå vad som krävs, säger assisterande tränaren Peter Qviström.
Han tycker att klubben är inne i en intressant fas.
– Nu har vi en bra grund att bygga på med en bred juniorverksamhet. Kan vi behålla hela gruppen så kommer de närmaste åren vara väldigt spännande, det ser bättre ut än på länge.
– Vi har tillräckligt bred trupp, men det hade varit bra med ytterligare några erfarna spelare. Hälften av spelarna är väldigt unga och måste växa in i det snabbt, säger Arnis.
Till den här säsongen har 2-3 tilltänkta startspelare anslutit.
– Nu är vi på en nivå som gör att det är mer attraktivt att spela för oss, så till exempel militärer och studenter som spelat på hög nivå och flyttar till Gotland känner att det är mer aktuellt att spela för oss nu jämfört när vi spelade i trean, säger Peter Qviström.
Vad kommer ni ha för spelstil?
– Ambitionen är att vi ska ha ett bra och solitt försvar och kontra snabbt, sen får vi se om motståndarna tillåter det. Den nya regeln för avkast efter mål kommer ge snabbare spel, säger Arnis.
Avkasten får numera läggas var som helst i mittcirkeln och även tas medan spelarna springer.
– Det kommer göra stor skillnad, så det gäller att vara redo och dra fördel av det.
Från och med i år byter laget också hemmaplan, man lämnar klassiska Södervärnshallen för spel i Ica Maxi Arena. I division 2 medges inte dispens för att spela i Södervärn där ytorna är mindre.
– Nu blir det större och framförallt i försvarsspelet måste vi klara av den anpassningen så snabbt som möjligt. Vi tränar fortfarande till största del i Södervärnshallen, säger Arnis Butan.
– Det är en ny hall att vänja sig vid men som ska bli väldigt kul att spela i. Förhoppningsvis kan vi få lite mer publik i en så här fin arena. Och som kantspelare tycker jag ju om att planen har full storlek så jag får lite mer utrymme, säger Melker Jensen med ett leende.
Melker var lagets bäste målskytt i fjol och den 21-årige vänstersexan väntas bli en nyckelspelare även i år.
– Det ska bli väldigt kul att spela på en högre nivå så att man får se vad man går för. Jag ska inte säga att det har varit lätt tidigare för det har det absolut inte varit, men nu blir det ändå en annan sorts handboll. Motståndarna kommer vara mer erfarna och bättre nu. Vi kommer inte få så mycket gratis och det gäller ju då i sin tur att vi inte slarvar och ger bort något.