Åtta raka förluster har gjort att Visby IBK halkat efter i bottenstriden. Nu väntar en viktig period med matcher mot lag på nedre halvan.
Först ut i kväll är Växjö i Ica Maxi arena, följt av Höllviken (onsdag) och Warberg (om en vecka).
– Vi befann oss ungefär i samma läge efter jul i fjol och var uträknade. Vi hoppas kunna göra om det nu igen, säger Visbys Tommy Bolin, 24.
Efter vinsterna mot Dalen och Sirius har det gått troll i maskineriet och Visby har inte tagit en enda poäng av 24 möjliga.
– Att det var så många matcher hade jag faktiskt inte riktigt koll på. Känslan har ändå varit bra och vi har känt att vi varit med i de flesta matcherna.
Några förluster svider extra mycket. Som 4–5 hemma mot Höllviken, 7–8 i Warberg och 4–5 i den senaste hemmamatchen mot Helsingborg.
– Samtidigt vill jag inte skylla på otur eller så. Vi har några jämna matcher där vi vunnit också och det där jämnar nog ut sig i längden. Vi har inte den största och bredaste truppen i ligan och inte haft materialet att knyta ihop det i slutet av matcherna när det ska avgöras.
Förra vintern klättrade Visby från en plats på nedre halvan i tabellen till en topplacering, men då var det allsvenskan och nu är det SSL som gäller.
– Vi tar ändå med oss mycket, inte minst känslan från i fjol. Vårt slutspel börjar på lördag. Jag vet inte om det kommer att krävas fem eller sex segrar för att hålla oss kvar av de tretton matcher som är kvar, men vi är helt inställda på att klara det.
Vad skulle det innebära för föreningen att åka ur högsta ligan direkt, tror du?
– Jättesvårt att säga. För mig personligen är det jätteviktigt att vi håller oss kvar. Det tog 20 år att ta sig till SSL. Jag har själv varit i Visby i fyra och ett halvt år och kämpat för det här. Det vore oerhört tråkigt om vi kastar bort det som vi byggt upp under så lång tid. Men jag tror ingen tänkt i de banorna, utan vi är övertygade om att vi ska fixa det här.
Avancemanget till högsta serien har inneburit ett helt annat tänk och försvarsspel. Något som märks för en spelare som Bolin som varit van med att ösa in poäng. I allsvenskan snittade han två poäng per match. Den här säsongen har det blivit 15 mål (bäst i laget) och sex assist på 19 matcher.
– För första gången har vi påbörjat och utvecklat ett riktigt försvarsspel egentligen. Det har förstås satt sina spår i kreativiteten och den frihet som kanske fanns tidigare. Jag och Wilmer (Viinamäki) har pratat om det där, att vi inte känner igen oss som spelare i SSL. När vi kan få ihop det och ha försvarsspelet i ryggmärgen tror jag att det kan bli riktigt bra.
Vad hade du för förväntningar på dig själv inför säsongen?
– Visst hade jag hoppats göra fler poäng. Jag hade gärna snittat 1,5 per match, så helt nöjd är jag inte. Men det där tänkte jag mer på i början av säsongen. Nu är bara fokus på att överleva.
Bolin har dragits med en fotskada och missade bortamatchen mot Kalmarsund i mellandagarna.
– Första matchen jag inte kunde spela i IBK. Jag försökte, men det gick verkligen inte. Jag känner ännu av den, men hoppas kunna spela.
Växjö har redan två vinster mot Visby den här säsongen. I Visbys hemmapremiär vände smålänningarna ett 2–4-underläge och vann med 6–5. I december blev det 12–4 i Växjö.
–Växjö har precis bytt tränare och det har varit lite oroligt. Det ska vi försöka att utnyttja.