Karlstad leds av Peter Nordström.
Visby IBK slog ut Bele Barkarby, och Karlstad vann över Fagerhult.
Nu ställs lagen mot varandra i en kvalserie där vinnaren säkrar en biljett till SSL.
Förväntningarna är stora från båda håll när allt står på spel, och när Helagotland.se pratar med Karlstads forward Simon Sjögren är han mycket taggad inför att komma till Visby på lördag.
– Det bli otroligt kul, speciellt när man vet vilken bra publik de har och att det kommer att bli en härlig inramning. Sen är det ett bra lag också. Det kommer bli riktigt tuffa matcher.
Vad vet du om IBK?
– Jag vet att det är en väldigt fin organisation som uppenbarligen har fått ihop det som grupp också. De vann trots allt norra serien och har ett par bra spelare, speciellt i (Markus) Jovic och (Kim) Ganevik.
Vad väntar du dig för matcher?
– Jag tror det är två relativt lika lag, så jag förväntar mig mycket kamp över hela banan med högt tempo. Båda lagen har tre bra kedjor, så det gäller att minimera misstagen.
I ett relativt ungt Karlstad är Simon Sjögren en av de rutinerade spelarna, och 29-åringen har spelat i klubben i många år.
Inför fjolårssäsongen kom hockeyprofilen Peter Nordström in som tränare för laget, och Sjögren säger att det är en stor skillnad på Karlstad nu och då.
– Det ledarna har gjort, och det ska de ha all beröm för, är att de har fått ihop laget som en riktig enhet. Alla drar åt samma håll och jobbar som ett lag. Om man tittar på pappret så kanske inte så många höjer på ögonbrynen när man ser Karlstads lag, men faktum är att vi har ett väldigt bra lag. Alla är lojala lagspelare och det gör oss väldigt starka. Det är vårt signum.
I kvalmatcher brukar det hetta till och Visby IBK:s tränare Joakim Bandholtz har sagt att Karlstad är ett lag med “sjukt mycket attityd”.
Det skriver Simon Sjögren under på, och han är säker på att det blir en matchserie med mycket känslor.
– Det är klart att det kommer att bli känslor från båda hållen, och det kommer förmodligen att bli lite trashtalk. Alla knep är tillåtna i ett kval, tänkte jag säga. Det är väldigt många som kommer att göra väldigt mycket för att vinna, och så är det i båda lagen.
– Det är inget konstigt med det. Personligen tycker jag att det är jättekul när det hettar till.
Du är en spelare som trivs med det?
– Ja, precis. Det är det här man har gått och väntat på hela året. Det är roligt när det hettar till och spela matcher som betyder något. Det är något som jag är bekväm i.
Vad talar för Karlstad?
– Det som talar för oss är vårt hårda jobb och vår fysik, utan att veta alltför mycket om Visby. Jag vet i alla fall att vi är ett fysiskt bra lag och vi jobbar som en enhet. Det tror jag kommer ta oss långt. Vi ger aldrig upp.
Spelschemat
Kvalserien avgörs i bäst av fem matcher.
- Match 1: Visby IBK - Karlstad, lördag 1 april 17.00
- Match 2: Karlstad - Visby IBK, onsdag 5 april 18.30
- Match 3: Visby IBK - Karlstad, söndag 9 april 17.00
- Ev match 4: Karlstad - Visby IBK, onsdag 12 april 18.30
- Ev match 5: Visby IBK - Karlstad, onsdag 19 april 19.00