Emil Grimlund toppar plus/minus-statistiken under sin rookiesäsong.
När Emil Grimlund inte fick något A-lagskontrakt i SHL-klubben Oskarshamn föll valet på hockeyettan och Visby Roma före moderklubben Krif Hockey hemma i Blekinge när det var dags att skriva sitt första seniorkontrakt.
– Jag ville inte flytta hem och bli bekväm. Mamma och pappa sa också till mig att ”Får du chansen så ta den”, säger 20-åringen.
På försäsongen möttes Visby Roma och Krif i en träningsmatch i Soft Center Arena i Kallinge. Nu skulle han komma hem och visa varför han valt Visby Roma.
– Jag hade familjen och många vänner på läktarna så det var speciellt och jag hade ju också varit utlånad två matcher till dom under mellandagarna i fjol.
Det slutade i ett antiklimax och Visby Roma föll med 0–5.
– Det var inte vad jag hade tänkt mig, men vi fick en snabb chans att studsa tillbaka för 0–5 mot Krif är fan inte okej någonstans även om det bara är en träningsmatch.
Dagen efter besegrades allsvenska Kalmar med 2–1 efter straffar.
– Jag tror att den matchen var väldigt viktig för oss och att den kom så tätt inpå. Vi kände att vi kan om vi vill.
Säsongsinledningen har varit klart godkänd för Visby Roma och med fyra omgångar kvar av grundserien är en plats i allettan säkrad.
Men enligt Emil Grimlund har supportrarna bara glimtvis sett vad den är upplagan av Visby Roma är kapabel till och han är övertygad om att det finns mer att hämta ur det här spelarmaterialet.
– Vi jobbar hårt och vi spelar stundtals bra. Men det har stundtals varit rätt mycket mellanmjölk, men jag tycker mig se att det vänt de sista veckorna och matchen mot Brödernas var en av våra bästa.
Små steg i rätt riktning gör att känslan är god inför återstoden av säsongen.
– Vi är ett jättebra gäng både på och utanför planen. Vi har haft en bra grupp hela tiden, men en ung sådan. Men jag tycker att efter Sebastian Harila kom in i laget så hände något. Vi har insett att vi måste vara lite förbannade på träningarna för att lyfta varandra. Vi kan inte åka omkring och vara polare på isen hela tiden. Under matcherna har vi blivit rakare i vår spel och tar pucken in på kassen istället för att försöka spela oss fram till öppet mål.
För egen del så här långt?
– Man spelar väl som laget mår resultatmässigt. För att vara första säsongen så har den varit helt okej, men jag strävar alltid efter att bli bättre. Mitt mål i år är att i första hand se och lära. Ta killar som Harila och Fredrik Sandberg som har hundratals matcher i hockeyettan. Jag försöker se på dom, ta in alla bra bitar och lära mig av det.
Emil Grimlund valde mellan Visby Roma och moderklubben Krif Hockey inför säsongen.
Själv inledde han vid Lucas Rambergs sida, men när Ramberg skadade sig fick han Kalmarlånet Tim Bothén som backpartner och de kompletterar varandra bra.
Bothén är den spelskicklige backen som gärna följer med upp medan Grimlund säkrar upp och tar skitjobbet.
– Vi tänker likadant och stressar inte upp oss utan jobbar nära varandra hela tiden. Som back kan du både göra det enkelt eller ställa till det för dig. Jag vet vad jag är bra på och jag kommer aldrig att vara den som dribblar mig in i offensiv zon. Jag ska inte ställa till det. Ibland behövs det att man chippar ut pucken eller drar den upp i taket om det är vad som krävs för att få andrum. Ta pucken framåt kasta in lite skräp på mål, säger han.
Fyra assist har det blivit på de tolv inledande matcherna, vilket inte är något att be om ursäkt för men vad som sticker ut hos Grimlund är plus/minus-statistiken som han toppar med plus 9.
– Den kommer på köpet när du spelar enkelt, säger Emil Grimlund som så här långt bara varit inne på två baklängesmål.
Samtidigt är Bothén/Grimlund ett ganska litet backpar, men det är något Emil Grimlund vande sig vid i unga år i moderklubben Krif Hockey där han oftast spelade med äldre spelare.
– Jag har alltid fått möta större spelare och det har jag gjort att jag alltid fått någon gång extra hela tiden. Hur jag ska gå in i situationer och närkampsspelet. Att jobba mer med skridskoåkningen och vara på rätt ställe. Att tänka mer hockey helt enkelt och det har jag nytta av nu.
Det är också fysiken han ser störst utvecklingspotential i hos sig själv och den jobbar han på.
Vilka hockeydrömmar har du?
– Jag har sedan jag var liten sagt att jag vill kunna leva på hockeyn. Jag har inte sagt att jag ska till NHL eller så. Jag vill kunna komma till hallen och har roligt för då kommer jag att kämpa och lägga ner det lilla extra och då kommer framgången. Självklart vill jag spela så högt upp som möjligt sen får vi se vad det blir.
Kontraktet med Visby Roma är skrivet över ett år, men Emil Grimlund är öppen för en förlängning med tanke på den sportsliga satsning som klubben förbereder om det blir grönt ljus i ishallsfrågan.
– Det är roligt att få vara en del av den satsningen nu i början och jag hoppas att klubbledningen är så pass nöjda med mig att jag får vara kvar längre. Jag trivs bra i staden som är lagom stor och här finns allt jag behöver. Jag har också ett jobb jag trivs bra med (Romaskolan) och det fungerar att kombinera med hockeyn.
- Visby Roma möter under fredagen Vallentuna på bortais och matchen ser du live på Helagotland.se.