Gabriel Melin
Gabriel Melin fyller 21 år på måndag och har under sin rookiesäsong i hockeyettan fått sitt genombrott.
Ett kvitto på detta fick han i förra veckan när Tingsryds sportchef kontaktade Alvesta för ett lån av den Sudretfostrade forwarden.
– Jag var på jobbet och såg att jag hade två missade samtal från vår sportchef. Vi hade bollat lite nya spelare till nästa år så jag tänkte att det rörde sig om det kanske. Men sen hade han pratat in på röstbrevlådan där han sa typ: "Ring mig snabbt, det är Taif". Då fick jag ett rus genonom kroppen även om jag inte exakt visste vad han skulle säga. Jag kastade mig över telefonen direkt och då visade det sig att de ville låna mig för en match.
Det var på torsdagen och dagen efter väntade bortamatch med Tingsryd AIF mot hockeyallsvenskans serieledare Karlskoga.
Gabriel Melin tog plats i tredjelinan och fick positiv feedback trots förlust med 3–6.
– Jag kände aldrig någon stress eller nervositet utan kände bara ett skönt lugn. Jag spelade tio minuter ungefär och kände att jag är med och tävlar mot de här spelarna och då mötte vi seriens bästa lag på bortaplan, säger han och fortsätter: Det här boostar mitt självförtroende rejält. Jag hoppas att jag får någon match till i år. Det är drömmen.
Något bestämt?
– Alvesta och Tingsryd har kontakt dagligen, men Tingsryd sa att det var jättenöjda. Vi får se vad som händer.
Samtidigt slåss Alvesta om toppositionerna i hockeyettans södra vårserie. På onsdagskvällen väntar en tidig seriefinal mot Mörrum.
– Det är vår viktigaste match. Det är en måstematch skulle jag säga. Det ser bra ut för oss, men det är jättejämnt och vi vill gå vidare, säger han.
Alvesta ligger fyra poäng efter Mörrum, men med två matcher färre spelade.
Hur har det varit att gå från juniorhockey i Färjestad till hockeyettan?
– Det går lite långsammare men alla är så mycket smartare sen är det tuffare. Vi i Alvesta är kanske inget topplag och får spela mycket utan puck men det känns som jag vuxit in i det i och med mycket speltid och självförtroende. Jag hade lite sämre poäng i början av grundserien, men det tar lite tid att ställa om till en ny liga och tuffare motstånd.
Gabriel Melin spelade fyra år i Färjestad innan han inför årets säsong flyttade till Alvesta.
I grundserien gjorde "Gabbe" nio poäng (5+4) på 20 matcher och var minus 2 i ett Alvesta som slutade näst sist.
I vårserien har det lossnat rejält och Melin ligger trea i totala poängligan med nio poäng (2+7) på sju matcher och plus 8.
I Alvesta spelar han samtliga spelformer och mot Pantern spelade han hela 28 minuter.
Totalt har Melin 18 poäng (7+11) på 27 matcher under sin rookiesäsog och plus 6.
– Det känns bra nu och det gjorde det redan i höstas även om jag hade velat göra fler poäng. Jag är nästan mer nöjd med plus/minus-statistiken. Ibland har det runnit i väg men jag har oftast landat på plus-minus noll.
Under tiden i Färjestad tränade han under perioder med A-laget och satt på bänken i CHL och SHL.
– Jag är inte bäst på något, men jag har min smarthet och den lever jag på. Jag tror inte att jag är dålig på något heller. Jag har alltid känt förtroendet från de tränare jag haft och det har betytt mycket, fortsätter han.
Gabriel Melin debutereade i Sudrets A-lag som 15-åring och som 16-åring gjorde han 35 poäng på 30 matcher och banden till moderklubben är fortsatt starka. "Jag missar inte en match", säger han.
Gabriel Melin är fostrad i Sudrets HC och trots att han lämnade föreningen i tidiga tonåren är känslorna för moderklubben alltjämt starka.
Så pass att han de tre senaste åren aktivt arbetat för att få till ett låneavtal med Sudret.
Så sent som i förra veckan var "Gabbe" i kontakt med Sudrettränaren Joakim Smitterberg gällande ett gästspel i den gångna helgens matcher mot Älta och Nynäshamn.
– Jag har länge velat komma hem och spela någon helg sedan jag flyttade. Nu hade vi ett 10 dagar långt break och då kunde det passa bra, men Alvesta sa nej och sen ringde Tingsryd. Nu på slutet har vi haft en del skador och då vill de inte släppa mig på grund av skaderisken.
Varför är Sudret så viktig för dig?
– Det hade varit sjukt kul att få lira i Sudrettröjan igen. Det är någonting jag verkligen vill göra. Det är ändå där jag vuxit upp och där startade min karriär. Om det inte krockar med mina matcher så har jag nog inte missat en match på fyra år. Jag kollar varje match, hela tiden.
Hur sköter dom sig?
– Förra året var ju så där, men i år spelar de en bra hockey och är roliga att kolla på. Jocke Smitterberg har gjort det bra. Nu spelade dessutom både Gustav Hedin och Jonas Pettersson som jag spelade tillsammans med i min första match också såg jag. Synd bara att de tappade mot Nynäs i söndags.