Oskar af Bjur gör sin sjunde säsong i Sudret. Något han aldrig hade trott när han första gången kontaktade klubben 2016.
Oskar af Bjur, 28, har en krokig hockeykarriär som omfattar juniorhockey i Linköping HC, men också ett par vändor till USA och Kanada för juniorhockey, men 2015 hängde han upp skridskorna för gott trodde han.
Han hade träffat flickvännen Elin Gabrielsson som under sommaren flyttade till Gotland för att spela SSL-innebandy med Endre.
Ett år senare valde han att flytta efter Elin.
– Jag flyttade ner för att studera. Jag tänkte vad är bästa sättet att träffa nya polare och kom fram till hockeyn. Då visste inte ens att Sudret fanns, men jag ringde och här är jag nu sju år senare, säger Oskar af Bjur.
Någon permanent flytt var det inte på tal om från början, men känslorna växte sig starka för klubben och Gotland.
– Jag hade inte tänkt vara kvar, men nu älskar vi ön. Svärföräldrarna har också flyttat hit och mamma och pappa har köpt sommarhus. Vi drar hit alla en efter en, skrattar Oskar af Bjur.
Den familjära stämning som omgärdar Sudrets HC kunde han inte värja sig mot.
– Att som ny spelare komma in här... Det räckte med två dagar sedan var jag en del i gruppen. Jag vet inte hur man ska förklara det. Det kommer ju inte så många nya hit, men när det gör det tar vi hand om dom. Det känns som att de som kommer hit väldigt fort får tillbaka glädjen till ishockeyn. Så kände jag, säger han.
– Det här är förmodligen den bästa grupp jag varit i även om det bytts ut mycket folk under åren. Den gemenskap som skapas och hur mycket tid vi spenderar med varandra gör ju att det blir mycket roligare. Vi reser och bor ihop och det gör gemenskapen stor. Det är det här som fått mig att fortsätta, fortsätter han.
För fyra månader sedan blev Oskar och Elin föräldrar för första gången till en pojke, vilket fick honom att överväga om han skulle sluta, men till sist tackade han ja till en fortsättning.
– Det är en avvägning. Jag vill fortsätta så länge det är kul, men jag vill heller inte vara borta för mycket så man missar saker. Men vi har ett bra stöd på barnfronten och jag har sagt att jag är med och spelar så ofta det går.
Därmed skrinnar Oskar af Bjur, 28, på lördag in i sin sjunde säsong i Hemse ishall och de senare som lagkapten.
I år har föreningen tappat flera tongivande spelare som Andreas Hansson, Joakim Smitterberg och Viktor Greveback och ersatt med spelare från Visby Romas nedlagda J20-lag.
– Vi kommer att ha ett slagkraftigt lag även om vi tappat 60–70 poäng. Någon kommer att göra de poängen ändå sen får vi ser vart det bär. Vi har ett så bra grundspel och stommen som är kvar vet precis vad som krävs.
Han tror att gemenskapen i gruppen kan bli avgörande under säsongen.
– I extremt många lag saknas offervilja. Vi härute vet att de fem gubbar som är på isen kommer att göra allt för att täcka ett skott eller vad det nu är.
En annan faktor för framgång är publikstödet och inget annat lag i hockeytvåan har lika höga publiksiffror.
– Det är fantastiskt kul att så många stöttar oss. Den betyder extremt mycket för oss. Publiken gör det kul att spela och folk känner igen dig när du går i Hemse. Men det innebär också mycket ansvar på oss med publik. Det blir en annan press eftersom folk betalar pengar för att se oss spela. Då måste vi spela en bra ishockey, säger Oskar af Bjur.
– Jag hoppas att de fortsätter att stötta oss eftersom vi behöver allt stöd vi kan få. Jag garanterar att vi kommer att spela en extremt fart- och energifylld hockey.
Sudret möter Nynäshamn lördag kl 18.00 och Hammarby på söndag kl 11.30.