"Det finns mycket att bygga vidare på"

I slutet av 2018 drabbades Mikael Hedlund av en stroke och karriären var i fara.

Han föll ihop under ett fyspass och det konstaterades att han fått en blödning i hjärnan.

Några månader tidigare hade han värvats till Västervik i Hockeyallsvenskan och tanken var att han skulle få sitt stora genombrott som senior. Det slutade med ett rivet kontrakt och sedan kom olyckan en kort tid efter att han återvänt till Värmland och klubbens J20-lag.

Han tog sig tillbaka mot alla odds och hann med ett par matcher i Färjestad och Grums innan säsongen var över.

En månad senare skrev han på för Visby Roma och flytten till Gotland blev en nystart.

– Det gick väldigt bra, över förväntan helt klart. Jag hade inga direkta förväntningar efter det som hände, säger Mikael Hedlund.

Under tisdagen förlängde han sitt kontrakt med klubben ytterligare en säsong.

– Jag trivdes bra. Både på Gotland och i laget. Visby Roma är ett väldigt skönt gäng, fortsätter han.

Forwarden öste in mål för Visby Roma i höstas. I Allettan gick det inte lika bra för varken Hedlund eller laget, men i playoffspelet var han tillbaka i fin form och gjorde fyra mål och åtta poäng på sju matcher.

"Stora delar av säsongen hade han en given plats på vänsterkanten i den framgångsrika förstalinan, därför är vi glada att i dag kunna meddela att Mikael Hedlund har förlängt sitt kontrakt med Visby Roma", skriver klubben i ett pressmeddelande.

Tillsammans med två andra nyförvärv i Teemu Huttu och Ryker Leer ingick Hedlund i en fruktad kedja.

– Vi hittade varandra rätt omgående och jag lärde mig mycket av Teemu och Ryker. 

Även Huttu och Leer sitter på utgående kontrakt.

Hur optimistisk är du att ni ska återförenas nästa säsong?

– Det vore grymt förstås. Vi har haft en del kontakt, men nu var det ett tag sedan vi pratade. Det hade varit kul att bygga vidare på det vi hade.

Totalt blev det 26 (13+13) poäng på 39 matcher för forwarden i seriespelet. Han utvecklade även spelet över hela isen och tog ett stort ansvar defensivt.

Hur ser du på Visby Romas lagbygge?

– Nu har det inte hänt jättemycket i truppen, men vi visade att vi hade något bra på gång. Det var synd att säsongen tog slut bara så där, även om det inte fanns så mycket annat att göra och är fullt förståligt med tanke på läget. Vi hade slagit Troja i den första matchen i playoff 3 och hade väldigt bra uppladdning inför bortamatchen, innan allt tog slut. Det finns mycket att bygga vidare på.

En annan spelare Mikael gärna återförenas med är hans storebror Pelle Hedlund. Den två år äldre centern svarade för 34 (16+18) poäng på 34 matcher i Grums, innan han värvades till Karlskoga i Hockeyallsvenskan.

– Jag försöker övertala honom att komma till Visby Roma, men han är lite svårflörtad. Hehe, skrattar Mikael Hedlund.

Men Mikael avfärdar inte en övergång.

– Nej, det är inte alls omöjligt. Vi har inte spelat ihop på ett par säsonger nu. Senast var i Färjestad.

Efter att säsongen tagit slut i början av mars återvände Mikael till sina hemtrakter i Åmål.

– Jag tränar precis på gymmet, nu när du ringer, tillägger han.

Planen är att återvända till Visby Roma i början av augusti – med eller utan storebrorsan.

– Jag kör på här hemma så länge, men ser verkligen fram emot att komma tillbaka.