Brynäs lämnade SHL efter 63 år och nästa säsong väntar spel i hockeyallsvenskan för klubben som vunnit 13 SM-guld.
Johan Larsson, 30, har medvetet hållit sig borta från rampljuset efter att Brynäs åkte ur SHL efter 63 år.
Istället har han reflekterat och grubblat över vad nästa steg i karriären skulle bli och på tisdagen kom beskedet att han förlänger med Brynäs.
För Helagotland.se berättar han om den tuffa säsongen varit, gulddrömmen som sprack och hur han ser på framtiden.
– Det var tufft såklart. Du får ju många tankar och i och med att det är en klassisk klubb och sådär. Vi var många som kände en stor besvikelse och det var jobbiga dagar liksom. Det är svårt att beskriva. Det blir en så konstig känsla liksom, säger han.
Det var knappast planen när han efter tio NHL-säsonger (varav den sista hans bästa) valde att återvända till Gävle.
– Vi har fått ihop ett starkt lag och jag tror verkligen att vi kan nå långt. Jag kommer hem för att vinna, sade Johan Larsson till Brynäs webbplats när övergången var klar.
Johan Larsson gjorde sin bästa säsong i NHL, men valde att återvända till Brynäs med målsättningen att vinna SM-guld som han gjorde 2012.
Därefter har det gått käpprätt nedåt och det har påverkat honom hårt.
När kände du att ni inte hade det som krävdes?
– Vi började ganska mediokert och reste oss aldrig från det egentligen. Det skulle något speciellt till om det skulle gå vägen. Vi fick kriga för varje poäng så det blev annorlunda mot vad jag hade sett framför mig.
Johan fick själv en trög start på säsongen och anpassningen till den europeiska ishockeyn drog ut på tiden.
– Det är större rink och mer skridskoåkning. Det är större ytor att täcka så tänker blir lite annorlunda än vad det är i Nordamerika. Där går mer fram och tillbaka, medan det är mer strukturerat här. Det tog väl ett tag för mig att komma in i det och det var egentligen först efter jul som det kändes bättre.
Brynäs lagkapten Anton Rödin och en ledare hotades under kvalet, men Johan Larsson menar att även om han själv inte utsattes så påverkades hela laget av det.
Krisen i föreningen blev allt djupare och Brynäs slutar näst sist i SHL. Inför det stundande ödeskvalet mot Malmö valde klubben att sparka tränaren Mikko Manner och istället fick klubblegendaren Ove Molin ta över som ett sista försök.
Molineffekten uteblev och Malmö vann med 4–1 i matcher och även om Johan Larsson vann poängligan med sju poäng (2+5) på fem matcher blev degraderingen en chock för staden, föreningen och Johan Larsson själv. Totalt slutade han på 38 poäng (11+27) på 50 matcher.
Hur fungerar du i en situation som denna?
– Man försöker väl ändå vara… Någonstans får du försöka prata med de killar du har spelat med och försöka hjälpa och stötta varandra. Men såklart man var ledsen, besviken och allt. Det får man ju lov att vara liksom, men det tog hårt på alla och det är inget jag vill gå igenom igen.
Är det största besvikelsen hittills i din karriär?
– Ja det skulle jag säga, absolut. Det är ett misslyckande såklart när man åker ur.
Det förekom även en del hot mot ledare och spelare under kvalspelet där maskerade personer dök upp vid lagkapten Anton Rödins hem mitt i natten. Fick du utstå något sådant?
– Nej, jag upplevde inget, men sånt här påverkar väl alla lite. Att få reda på sånt och det är ju inget kul att ha med sig. Det ligger där, det var ju några som fick det då och det är ju inget kul och påverkar andra också. Det här är inget man önskar någon annan och sånt måste bort från idrotten och allmänt.
Johan Larsson deppar efter match fem i kvalet till SHL mellan Brynäs och Malmö Redhawks.
Efter säsongen har det spekulerats fram och tillbaka om var Johan Larsson ska spela kommande säsong.
Johan har varit tydlig mot Brynäs med att han skulle lyssna innan han fattade något beslut.
Men ryktena har varit många och en som tidigt deklarerade sitt intresse för Larsson var gotlänningen Peter Jakobsson, numer sportchef i Linköping, men till slut landade Johan Larsson i att stanna i Brynäs trots det sportsliga steget ned som spel i hockeyallsvenskan innebär.
– Det här blev det bästa i slutändan och det är skönt att det är klart. Det är många som stannar och då kände jag alltmer att det vore kul och intressant att vara med och hjälpa till att ta tillbaka Brynäs. Det är målsättningen, men det är många bra lag och vi kan inte ta lätt på det utan det gäller att vi är förberedda på att varje match kommer att bli tuff.
Du visar stort hjärta i beslutet...
– Klubben har betytt mycket för mig. Jag har fått en bra hockeyutbildning här och tog steg i min karriär när jag var här så det är klart man känner för klubben.
Hur ser du på Linköpings locktoner?
– Jag känner ju Peter sedan länge och vi kan ju ringa och prata med varandra om allt så det är ju kul att han ännu vill ha en.
Var det aktuellt att återvända till NHL?
– Jag känner mig väl rätt färdig med det. Om jag skulle spela utomlands igen så skulle det i så fall vara Schweiz eller så.
Vad är som gör att du känner dig färdig i NHL?
– Jag har ju varit där och jag vet att det är tufft. Det är också livet vid sidan om liksom, det är mycket annat som man ska ordna med och fixa om man ska komma till ett nytt ställe och det är mycket runt omkring som ska funka och kännas bra. Det är inte bara spela i NHL utan man får ju tänka två steg längre. Men sen är det ju NHL alltid NHL och om du får ett smickrande erbjudande så är det klart man får fundera på det i alla fall.
Hur är stämningen i Gävle med lite perspektiv till degraderingen?
– Jag har bara varit tillbaka i några dar, men det känns på de som jag pratat med är positiva, sluter upp, vill hjälpa till och känner revanschlusta och det är ju kul att få höra sånt.
Brynäs har efter degraderingen gjort klart med en ny tränartrio där Niklas Gällstedt får huvudansvaret och med Ove Molin och Anders "Masken" Carlsson som assisterande.
Det väntar ett VM inom kort. Har du fått frågan från Tre Kronor?
– Nej, jag har inte hört något, men det skulle inte vara så intressant efter den här säsongen. Jag har bara försökt koppla bort hockeyn och försökt komma tillbaka. Tänka på annat än hockey.
Johan Larsson har efter säsongen hunnit med ett besök på Gotland för att träffa familj och se till gården som han köpte för tre år sedan.
När Helagotland.se når Johan Larsson har han tillbringat påsken i Lau, men precis kommit tillbaka till Gävle.
Hembygden har alltid varit viktig för honom:
– Det är alltid skönt att komma hem och ta igen sig. Lau betyder mycket, det är där jag kommer ifrån och familjen bor kvar. Nu har jag också ett eget ställe och en plats jag kan komma tillbaka till.
Johan köpte kalkstensgården med anor från tidiga 1800-talet för tre år sedan och då var den i renoveringsbehov.
– Det har varit en hel del jobb, men jag har haft hjälp av brorsan och en polare så nu är det mesta klart. Det har tagit tid, men det har blivit bra nu. På sikt skulle jag vilja bygga ett gym någon gång i framtiden, men det får vänta.
Är det Gotland som väntar runt hörnet när hockeykarriären är över?
– Det kan jag absolut tänka mig och det är klart att det finns i mina tankar, sen får man se vad som händer, men flickvännen trivs också på Gotland även om hon gillar sommaren mest, men det är fint där även året om.
Det nya kontraktet med Brynäs sträcker sig över tre säsonger och den kollektiva träningen drar igång redan på måndag.
Johan Larsson under den korta sejouren i Washington Capitals. Att återvända till NHL efter årets säsong har inte varit aktuellt.