Med fyra raka förluster i bagaget går Visby Roma in i dagens slutomgång av Allettan, mot Mörrum på hemmaplan. Nu vill gotlänningarna få med sig en god känsla in i playoff-spelet.
– Vi ska göra en bra prestation mot Mörrum, och så tar vi det vidare därifrån. Vi har stor potential och det gäller att skapa ett bra självförtroende, säger coachen Hans "Säcken" Särkijärvi.
Playoff-platsen blev, om än inte teoretiskt (se faktaruta), i praktiken säkrad i tisdags kväll när Karlskrona förlorade.
– Det är klart att det är en lättnad. Men jag ser det fortfarande som en ganska bra möjlighet att nå topp sex. Karlskrona kan spela utan tryck på sina axlar och kanske kan göra en fin sista match mot Mariestad. Ofta finns det en stolthet att man vill avsluta på ett bra sätt. Men vi lägger givetvis vårt fokus på att vi ska vinna, det är vad vi kan påverka.
Visby Romas har svajat, stundtals betänkligt, i sina prestationer.
– Det är irriterande, jag tycker att vi har förutsättningarna så att vi borde ha varit minst topp sex. Det är upp och ner, men i de senaste två matcherna tycker jag ändå att vi faktiskt gjort ganska bra prestationer. Sedan har vi i slutändan ändå skjutit oss själva i fötterna och förlorat.
Säcken pekar på en betydande orsak till att Visby Roma befinner sig där de gör.
– Vi ligger tvåa i bortaspelet och sist i hemmaspelet, och det är inte godkänt. Vi har gjort alldeles för lite mål på hemmaplan.
Vad beror det på?
– Jag är tämligen säker på att man har en annan bild på hemmaspelet än bortaspelet, att det är olika spel. För mig är det inte det, det gäller att spela likadant och ha samma spelsätt. På bortaplan är vi enklare i vårt spel och tar inte samma risker.
Ser man till underliggande statistik så är årets Visby Roma i många kategorierfaktiskt bättre än förra säsongens upplaga.
– Ja, vi är bättre på i stort sett allting: Powerplay även om det fortfarande bör bli bättre, boxplay, skotteffektivitet och bättre målvaktsspel. Det är som sagt hemmaspelet som har fallerat.
Förra säsongen hackade lagets spel länge och väl i Allettan, men formen prickades in i precis rätt tid och laget kom formtoppade till playoff. Huruvida laget kan lyfta sig på ett liknande sätt i år är inget Särkijärvi funderar på.
– Det är ingen mening att spekulera i det. Först ska serien bli klar, sen ska vi se vilka motstånd vi möter. Det gäller att ha flyt med vilka man möter och i fjol hade vi en bra energi och några spelare som klev fram ordentligt i playoffet.
Han tycker att de kollektiva topprestationerna lyst med sin frånvaro.
– Kvalitén finns i laget, men det gäller att få ut det på isen. Det är viktigt att alla presterar på topp, och jag kan känna att vi i år inte har några riktiga toppresultat. Vi har ett ungt lag och det gäller att inse exakt vad som krävs för att vinna viktiga hockeymatcher, där har vi vårt stora frågetecken. Vi har inte spelat så många sådana matcher.
Det stora glädjeämnet så här långt hittar Säcken i målvaktsspelet.
– Det har varit fantastiskt bra. I första delen av säsongen var Anton (Malmborg) seriens bästa målvakt och i Allettan är det Filip (Lindblad) som har varit bäst i serien.
Detta medför angenäma bekymmer.
– Det har varit problematiskt att välja måste jag erkänna, bägge har varit såpass bra. De har gjort det svårt för mig och det ska de ha beröm för.
Att en het målvakt har oerhört stor betydelse i viktiga playoff-matcher är en befogad klyscha.
– Att vi har målvakter som kan stänga matcher helt och hållet känns väldigt tryggt och bra. Vi hoppas att de fortsätter så, med start redan mot Mörrum, säger Hans Särkijärvi.