Huvudstadslaget klev in i slutspelet natten till onsdag svensk tid.
Och som Washington Capitals gjorde det.
Florida Panthers har imponerat stort i vinter och vann NHL:s grundserie. Dessutom har laget förstärkt rejält inför Stanley Cup med spelare som stjärnan Claude Giroux (Philadelphia Flyers) och skicklige backen Ben Chiarot (Montreal Canadiens).
Men det var Washington som vann den första matchen i slutspelet och det på bortais i Sunrise inför 19 678 åskådare i BB&T Center. Burväktaren Vitek Vanecek som fick chansen mellan stolparna i stället för Ilya Samsonov var stabil och spikade igen kassen efter att just Giroux gjort 2–1 för hemmalaget tidigt i mittenperioden.
Med tre mål i sista perioden av Yevgeni Kuznetsov, T.J Oshie och dansken Lars Eller vände gästerna och kunde vinna med 4–2.
Sudretfostrade Johan Larsson spelade 8.36. Forwarden noterades för två skott på mål och drog även på sig en utvisning. Gotlänningen som fyller 30 år i sommar har efter flytten från bottenlaget Arizona Coyotes svarat för sex (1+5) poäng på 14 matcher. Totalt har det blivit 21 (7+14) poäng på 43 matcher, vilket är hans bästa i ligan.
Den andra matchen i åttondelsfinalen avgörs natten till fredag svensk tid. Även den spelas i Florida. Sedan vänder matchserien till Washington för två matcher.