Backen gör sin sjätte säsong på Gotland.
Erik Palm har blivit en viktig kugge i Visby Romas lagbygge.
Men det var mest en slump som tog stockholmaren till Gotland.
Bara någon vecka före seriepremiären i september 2017 degraderades Haninge Anchors från hockeyettan av ekonomiska skäl.
Beslutet kom som en chock.
– Haninge IF som klubben tidigare hette hade skulder, men varje år efter att Anchors tagit över hade föreningen visat plusresultat även om skulderna fanns kvar. Jag var helt inställd på att spela med Haninge, så det kändes konstigt förstås, säger Erik Palm.
Ett samtal från Visby Romas sportchef André Lundholm några dagar senare förändrade allt.
– Jag ville spela i ettan och nappade när Visby Roma hörde av sig.
Nu gör han sin sjätte säsong i klubben.
– Då hade jag inga direkta planer, men skulle någon då sagt att jag skulle bli kvar i Visby Roma så länge hade jag nog blivit förvånad.
Under sina första år på ön jobbade han som elevassistent på en skola. Sedan ett halvår arbetar Erik som saneringstekniker.
Palm är hemkommen från en resa till Blekinge som slutade med tre viktiga poäng, efter 4–1-segern mot Karlskrona. Samma lag som vann efter straffar i Visby ishall några dagar tidigare.
– Det var en tuff match. Vi försvarar oss bra och Filip (Lindblad) var riktigt bra i målet och räddade oss. Jag tycker ändå att det är en bra bortamatch, även om Karlskrona hade mer av spelet.
Spelet på fastlandet har blivit något av Visby Romas grej. Laget har tagit 15 av sina 19 poäng i allettan södra på bortais.
– Vi fick en bra start nu, hade 2–0 och kunde sedan spela på vår ledning. Jag tycker att vi har rätt bra koll på det och många av Karlskronas skott kommer utifrån. Samtidigt som vi var effektiva när lägena dök upp.
Visby Roma snurrade på fem backar och kaptenen spelade närmare 30 minuter.
– Det blev lite mer än det brukar eftersom vi saknade några backar. Det har jag inget emot och är bara kul att spela mycket. Matchbilden passade bra för det. Man får spela lite smartare och inte hänga med upp i anfallet lika ofta bara.
Laget var kvar i Karlskrona över natten och hade en ledig söndag.
– Vi firade segern med någon öl i hotelllobbyn, mer var det inte. Vi har ju match snart igen. Det var mest att ligga och ta det lugnt på hotellrummet i söndags, innan vi åkte mot Oskarshamn och båten.
Hur ser annars en typisk resa ut?
– Förutom matcher och träningar brukar det bli att vi kollar mycket sport ihop på något O´Learys eller så. Det finns alltid något att titta på.
Vad föredrar du?
– Fotboll. Jag kollar inte speciellt mycket hockey faktiskt. Det blir för mycket om jag ska både spela och titta på det. Fotboll har alltid varit min grej, men jag har även börjat fastna för basket och NBA de senaste åren. Annars är det Barcelona som är favoritlaget i fotboll och jag följer även Premier League.
Palm i hemmamatchen mot Karlskrona.
26-åringen har gjort 23 (5+18) poäng på 31 matcher och inne i en bra period. På de tio senaste matcherna har det blivit lika många poäng.
– Det har känts bättre på slutet. Det var lite svårare att tagga till i grundserien när vi mötte sämre lag. Jag trivs bättre mot tuffare lag som nu i allettan. Så har det nog alltid varit för mig.
Har du varit bättre än nu?
– Det är en bra fråga, jag vet inte riktigt. Men det känns bra just nu, det måste jag säga.
Säsongen 19/20 gjorde han 30 poäng på 39 matcher. Den offensive backen var fortsatt stekhet i playoff och svarade för åtta poäng på sju matcher, innan coronaviruset slog till och satte stopp för säsongen.
Året efter drogs Palm med en svårläkt fotskada som höll honom borta från isen i sju-åtta månader.
– Det var segt. Den första prognosen sa en månad, men det blev aldrig bra kändes det som och var frustrerande. Jag hoppades hela tiden att det skulle läka, men missade i stället halva säsongen.
I dag påverkar inte foten honom nämnvärt.
– Jag kan vara lite stel ibland, mer är det inte och jag skulle säga att jag är helt återställd.
Den spelskicklige backen har gjort 23 poäng på 31 matcher.
Visby Romas prestationer på hemmaplan har svajat desto mer. Nu väntar dubbla hemmamatcher – Mariestad onsdag och Troja Ljungby i helgen.
– Det kommer att bli tufft mot Mariestad också. Ett lag som alltid går hårt åt. Vi hade en bra rivalitet mot dem första året när jag kom till Visby Roma och möttes i något playoff. Det har väl lagt sig lite, men känslan finns ändå kvar.