Visby Roma har inte gjort det lätt för sig. De går in redan i den första playoff-rundan mot det svåraste motståndet som de där kunde ställas mot.
I fjol gjorde Halmstad Hammers stor succé och vann den södra allettan och pressade Väsby i Hockeyettan-finalen. De lyckades förvisso inte ens ta sig till allettan i år, men den södra serien är tuff och Halmstad hade det kämpigt med covid under hösten. Nu har hallänningarna istället tagit den långa vägen via fortsättningsserien och vann den på ett imponerande sätt.
Halmstad kliver in i playoff-drabbningen med fem raka segrar i bagaget. För Visby Roma är formkurvan den motsatta med fem raka förluster. Hur mycket det färgar av sig på det blanka och oskrivna playoff-kapitlet i säsongsboken återstår att se, men det hade känts tryggare om VR visat åtminstone embryon av gryende form i allettans slutskede.
Visby Roma har hemmafavör i en eventuell tredje avgörande match, men den fördelen är av mindre betydelse denna covid-säsong utan publik. Fördelen ligger i förberedelserna som kan vara behagligare på hemmaplan men under match finns ingen extra energi att hämta från publiken. Faktum är att VR presterat klart bättre på bortaplan.
Årets upplaga av Visby Roma är i det närmaste omöjliga att tippa, och laget är rentav ganska frustrerande att följa. De har ett spelarmaterial som kan nå väldigt höga toppar, men lägstanivån är skrämmande låg. Laget har genomgått en omfattande generationsväxling så ojämnheten var att vänta, men tyvärr har jag svårt att se att den negativa trenden bara är som bortblåst nu när det blir skarpt läge.
Nu finns det inte heller någon Mikael Adamsson, Oskar Lundberg eller Adam Eriksson att luta sig mot. Spelare med ovärderlig playoff-erfarenhet som växte rejält ju mer det gällde ute på isen.
Med detta sagt, hittar Visby Roma strömbrytaren till spelet nu i grevens tid och finner ett sätt att ta sig förbi det här halländska hindret så kommer laget in med fart i nästa playoff-omgång. Då finns potentialen att välta vilket topplag de än ställs mot där.
Ett helt gäng VR-spelare i de offensiva leden har underpresterat hittills sett till förväntningarna, men hockey handlar mycket om att få momentum och det krävs inte jättemycket för att det flytet ska infinna sig.
En sak är säker, målvaktsparet Anton Malmborg/Filip Lindblad måste vara i toppform i kassen. Att målvakten gör halva laget må vara sliten och överdriven klyscha, men utan en het keeper är säsongen över.
Hjärnan säger att Halmstad tyvärr tar det här efter spännande och jämna matcher.