När den 19-årige backen August Berg i fredags satte 3–2 drygt tre minuter in i sudden innebar det att Leksands IF spelar SHL-hockey till hösten. Laget slog Mora IK med 4–1 i matcher. Senast klubben var i svenska högstaligan var för två år sedan, men nu tar alltså storklubben steget upp i svensk hockeys finrum igen. Och en av de som bidragit till avancemanget är Romafostrade Mattias Nilsson, 25, som ännu inte landat i det helt.
– Jag både fattar och fattar inte det. Det är så stort, säger han.
Klubben har vunnit SM-guld fyra gånger, det senaste 1975. Men under 2000-talet har man inte lyckats skörda samma framgångar. Dalmasarna har pendlat upp och ner mellan SHL och Allsvenskan, men får till hösten återigen chansen att hävda sig i landets högsta serie. Ett välkommet steg för orten Leksand.
Är det korrekt att kalla Leksand hockeytokigt?
– Ja, absolut. Det är det enda som gäller i byn.
Hur märks det?
– Allt handlar ju om hockey här. De som inte är härifrån eller inte varit här förstår nog inte riktigt, men hockey är det enda som gäller här, säger Nilsson.
Och man kan ju tänka sig att avancemanget till SHL inte direkt blev mindre tillfredsställande med tanke på att man slog ut ärkerivalen och värsta fienden i kvalet.
Fågelvägen mellan Leksand och Mora mäter 39 kilometer. Två orter på liten yta som andas ishockey och som under de senaste åren spelat flertalet avgörande matcher mot varandra. För två år sedan var rollerna ombytta. Då var det Leksand som spelade SHL och behövde kvala sig kvar mot Mora som spelade i Allsvenskan. Den fajten gick Mora vinnande ur.
De skulle även gå vinnande ur nästa batalj när de förra året slog ut Leksand i direktkvalet till SHL. Men i år var det Leksands tur.
– Det var tredje gången gillt och väldigt skönt såklart, säger Mattias Nilsson som ändå menar att huvudfokus legat på kvalet i sig, och inte på att de spelat mot just Mora.
– Det har varit väldigt intensivt nu på sistone när vi varit i slutspelsbubblan, men det känns egentligen som om vi varit i en bubbla i två, tre månader. Efter jul har egentligen varje match varit viktig, säger Nilsson och fortsätter.
– Det blir ju en stor anspänning, men det är också nåt man lärt sig hantera med åren, säger 25-åringen som sedan innan har 47 SHL-matcher på kontot.
3–2-målet i fredagskväll betydde inte bara att Leksand blev klara för SHL, det satte även punkt för en turbulent säsong för klubben. I december låg laget på niondeplats i tabellen och utanför kvalplats. Det byttes tränare, och nyckelspelaren Tobias Forsberg åkte på en otäck skada som skakade om Leksand och stora delar av hockey-Sverige. Men laget från Dalarna reste sig.
Det har även varit en viktig säsong för Mattias Nilsson personligen. Efter att säsongen 2017/2018 handlat mycket om skador och utebliven speltid, sa en besviken Nilsson till helagotland.se att den här säsongen skulle bli en stor revansch för honom.
Känner du att du tagit revansch nu?
– Ja, det har varit ett väldigt viktigt år för mig. Det har varit lite kämpigt nu på slutet när kroppen börjat säga ifrån och man verkligen fått kämpa på, men det här året har varit en stor revansch för mig och för laget, säger Nilsson vars kontrakt går ut inom kort.
Hur tänker du om framtiden?
– Just nu vet jag inte så mycket, men det är väl nu man får ta tag i det. Men det största målet är att va kvar här.