Brynäs har överraskat stort under inledningen på säsongen och toppar SHL efter 25 omgångar, men Johan Larsson är tydlig: "Vi är inte nöjda".
Brynäs toppar SHL som nykomling och har varit höstens stora överraskning.
I förra veckan skrev Sudretfostrade Johan Larsson från Lau på ett nytt kontrakt med den anrika Gävelklubben som innebär att han fyller 36 år samma år som det löper ut.
– Tanken har slagit mig att det här kan vara det sista kontrakt jag skrev på. Det känns som det blir här som jag avslutar karriären iallafall, säger Johan Larsson. Vi får ta de här sista åren och se. Det kan hända så mycket så det är svårt att svara på, fortsätter han.
Känslorna för Brynäs har vuxit sig starka genom åren och det var i klubben han blev vuxen och har upplevt några av sina största framgångar. Det gjorde också att han inte behövde särskilt lång betänketid när Brynäs erbjöd honom en kontraktsförlängning.
– Jag hade inte tänkt på det utan det var klubben som kom till mig och ville förlänga. Det var lite överraskande, men jag är glad över att få vara kvar. Det var bara att skriva på direkt nästan.
Ingen utdragen förhandling alltså?
– De kom med ett förslag och jag var nöjd med det, så det gick fortare än andra förhandlingar, säger Johan Larsson.
Du sade själv att du ser dig att avsluta i Brynäs. Att dagen då spelarkarriären är över närmar sig, vad gör det med dig?
– Jag har inte tänkt så mycket på det, men det känns som man njuter lite mer och försöker ha mer roligt ju äldre man blir. Man vet ju att någon gång tar det slut och så är det bara.
Du har levt drömmen?
– Ja, men så är det absolut. Jag har varit med om mycket och många platser.
Vad är höjdpunkten så här långt?
– Oj, svårt att svara på. Det finns flera. Allt från första A-lagskontraktet med Brynäs, SM-guldet (2012), bli draftad och flytta över och etablera sig i NHL. Det är väldigt svårt som hockeyspelare att få som får den chansen. Det är jag väldigt glad och stolt över. Sen att man fått spela i Tre Kronor har också varit stort.
Finns det några drömmar om att spela i Tre Kronor igen?
– Nej, det blir inget spel där. Jag känner mig ganska färdig där, jag vet inte om jag har den motivationen. Jag har sagt att jag vill ge allt för Brynäs och det är där mitt fokus ligger idag.
Vad som däremot lockar är att få vinna ett andra SM-guld med Brynäs och förutsättningarna finns där.
Ett och ett halvt år efter degraderingen till hockeyallsvenskan har Brynäs tagit sig tillbaka och efter 25 spelade omgångar toppar Brynäs SHL som nykomling.
– Vi har gjort det bra och det var nog ingen som trodde att vi skulle vara i toppen som nykomling. Vi har ett bra spelarmaterial som vi använt på rätt sätt. Det är en del, sen är vi jämna och har fått ihop spelidén rätt fort. Spelet är inte samma här som i allsvenskan där vi förde matcherna mer. Vi har finslipat på vårt spel och framför allt defensiven för att vi ska vara svåra att slå.
Johan Larsson har gjort 19 poäng (7+12) under de inledande omgångarna. Som center mellan Jakob Silfverberg och MIks Indrasis bildar man en sylvass femma.
Med facit i hand, skulle du säga att degraderingen rentav var nyttig?
– Jag vet inte om det var nyttigt, men det tvingade föreningen till att ta ett omtag och försöka bygga upp klubben på nytt och efter vad som gjort föreningen framgångsrik tidigare. Det var en del svåra beslut att ta och sedan välja en väg framåt. Det kanske hade behövts gjorts tidigare för det såg inte så bra ut då heller, men då kanske man gömde sig lite. Nu blev det svart på vitt och det hjälpte till att klubben kunde ta de här tuffa beslutet.
Johan Larsson gör sin andra säsong som lagkapten i Brynäs. Här ses han tillsammans med målvakten Erik Källgren.
Degraderingen innebar att de spelare som följde med ner i hockeyallsvenskan gick ner i lön.
Johan Larsson var en av dessa och blev samtidigt lagkapten.
– Alla som var kvar gick ner i lön och för mig kittlade grejen att göra resan med klubben mer än pengarna.
Hur har inställningen i organisationen förändrats nu jämfört med året ni åkte ur?
– Jag hoppas och tror att inställningen här förändrats. Vi har försökt att trycka på att när vi är på rinken ska vi tävla, köra hårt och ha roligt. Det handlar om att bygga upp en bra kultur. Gör alla det man ska brukar det bli bra i slutändan. Jag tycker att fansen slutit upp bakom klubben från att vi åkte ut. Det är många som vill komma fram och prata hockey och tycker att det är härligt att gå på hockey igen. De hjälper oss spelare mycket.
Trots två förluster i helgen leder Brynäs alltjämt SHL, men det är inget Johan Larsson lägger någon större vikt vid:
– Jag kollar inte så mycket på tabellen utan mer veckovis, vad vi gjort och hur vi presterat. Man är väl lite yrkesskadad så där. Det är fortfarande långt kvar och det går inte att slappna av. Det kommer tuffare matcher framöver och det ser vi framemot. Vi har inte haft större mål än att etablera oss och göra vårt bästa, säger han och fortsätter:
– Vi har satt oss i en bra position och vet att vi kan slå alla. När vi är bra är vi riktigt bra och det har gett oss självförtroende. Vi vill ha mer, vi är inte nöjda utan känner att vi kan mer. Det är ett bra tecken.