Premiäromgången bjöd på ett högintressant möte mellan två lag med initialt högre ambitioner än fortsättningsserien. Senast Visby Roma ställdes mot halläningarna var i förra säsongens första playoffomgång, då gotlänningarna plattade till motståndet rejält i två raka matcher.
Läge för revansch i bortalägret således, men det blev inget av den varan. Målskyttet har varit en käpphäst för Visby Roma, men på fredagkvällen öppnades dammportarna på vid gavel och målen flödade.
– Det här var oerhört skönt. Vi har haft lite tufft att göra mål i år så det var skönt med den här islossningen, säger lagkaptenen Erik Palm.
Matchen var bara två minuter gammal när Oula Uski öppnade målskyttet, och kort därefter matade Erik Palm Miro Lehtimäki i skarpskyttens favoritläge till vänster och det var 2–0. Reduceringen lät dock inte vänta på sig, och efter fyra minuter hade tre mål redan fallit. Sedan såg Halmstad ut att ha kvitterat, men målet dömdes bort för offside i målgården.
Istället såg VR till att skaffa sig ett mentalt övertag då William Erenrot resolut tryckte in en försvarande bortaspelare, skickade pucken vidare och Chase Phelps satte 3–1. Amerikanen spädde på övertaget genom att sätta psykologiskt viktiga 4–1 i öppningsperiodens slutsekunder.
Tremålsledningen var sannerligen inte logisk då Halmstad vann skotten med 22–13 i perioden, men effektivitet är en dygd.
Gästernas Victor Gagic såg till att skaka liv i matchen i mittenakten med en reducering, assisterad av Melker Iversen. Duon var för övrigt jagad av Visby Roma under lågsäsongen, utan att det ledde till någon övergång.
Men melodin för kvällen var ju mentalt viktiga mål för hemmalaget. Endast minuten senare skickade Sebastian Walfridsson in ett backskott bakom en skymd bortakeeper och därefter var hemmasegern aldrig hotad.
Innan slutsignalen ljöd hade både Ville Heikkinen och Niki Kaila hunnit bjuda på finländska måldelikatesser.
Enda smolket i Visby Romas bägare var att målvakten Filip Lindblad tvingades kliva av efter halva matchen med en befarad hjärnskakning.
Matchfakta
Vårserien
VISBY ROMA 8
HALMSTAD 3
(4–1, 3–2, 1–0)
Period 1: 1–0 (1.59) Oula Uski (Erik Palm, Eric Winbergh), 2–0 (4.00) Miro Lehtimäki (Anton Johansson, Palm), 2–1 (4.06) Jonas Joelsson, 3–1 (10.11) Chase Phelps (William Erenrot, Casper Andersson), 4–1 (19.53) Phelps (Lehtimäki, Erenrot).
Period 2: 4–2 (4.25) Victor Gagic, 5–2 (5.45) Sebastian Walfridsson (Linus Dahlberg, Johannes Yücel), 6–2 (10.37) Ville Heikkinen (A.Johansson), 7–2 (13.56) A.Johansson (Lehtimäki, Heikkinen), 7–3 (14.34) Joelsson.
Period 3:
8–3 (1.59) Niki Kaila (Walfridsson, Winbergh).