Hans Särkijärvi ser framemot fredagens premiär mot Enköping. "Det blir det riktiga elddopet".
Hans "Säcken" Särkijärvi har vigt sitt liv åt ishockeyn. Från de första skären i Kiruna och 14 elitseriesäsonger som spelare i Djurgården och Södertälje. Ett VM blev det också 1985.
Därför är det lätt att förstå det eko som följde när "Säcken" skrev på för Visby Roma i landets tredjedivision.
Nu går 65-åringen in på sin fjärde säsong som huvudtränare.
– Det är en jättebra liten förening som jobbar hårt tillsammans. Det är ett jättetrevligt gäng med André och styrelsen och en bra organisation runtomkring. Alla drar åt samma håll och vill bli bättre, säger han och fortsätter:
– Vi har varit samma tränarkonstellation sedan jag kom med Ken Eddy och Thomas Bäckman. Det är också en trygghet.
Du har kontrakt över nästa säsong också. Kan du tänka dig att fortsätta?
– Vi tar dom här åren först, men de får nog slänga ut mig, skrattar han.
Något sug efter att återvända till topphockeyn känner han inte. Han har elva säsonger som tränare i elitserien/SHL.
– Nej, det gör jag inte. Jag har redan gjort det och varit där högst uppe i 10-15 år. Det är alltid roligt att jobba med lagbygge oavsett nivå, men det finns saker när du är på den nivån som jag är väldigt less på. Jag blev trött på att svara på samma frågor hit och dit. Du sitter på presskonferens 2-3 gånger i veckan och får nästan samma fråga varje kväll.
Du är inte lika påpassad som VR-tränare?
– Nej, det är ingen fara. Ni får gärna ringa hur mycket ni vill. Men där jag var då var det för mycket. Det var tidningar, TV, radio och hemsidor. Det är något helt annat.
Försäsongen avrundades med en 2–5-förlust borta mot Kalmar i lördags. Nu handlar det om att finsnickra inför fredagens premiär mot Enköping.
– Vi har jobbat på bra. Jag tycker att vi har en bra grogrund i vår trupp. Jag tycker att alla nya håller den kvalité vi hoppats på. Jag tycker nästan att de sett bättre ut än jag har förväntat mig. Då tänker jag framför allt de yngre spelarna.
Visby Roma inledde försäsongen med att möta såväl Djurgården som Frölunda. En nyttig läropeng.
– Vi fick känna på de bästa och jag tror att grabbarna tyckte att det var roligt att få tävla mot dom, säger Hans Särkijärvi som själv fick en del positiva besked:
– Vissa delar av vårt spel vart jag överlycklig av att se. Hur vi löste situationer djupt ner i banan, vi var starka i sargduellerna och lite såna saker. Den turneringen gav många positiva signaler.
Sedan förra säsongen har 13 spelare gått vidare till andra klubbar. Tio spelare har kommit in.
– Det är speciellt. Du känner knappt igen utseendet och måste lära dig namnen. Sedan ska du lära känna hur de spelar och vill spela. Det tar lite tid. Den här truppen är mer utvecklingsbar. De verkar trivas ihop och har roligt tillsammans. De är också träningsvilliga. Ulf Stillman, vår fystränare är jättenöjd med dom. Han tycker att de fysar riktigt bra och att det är bästa året på väldigt länge.
Årets nyförvärv är en blandning av unga oprövade kort med hög potential, men också en del mer rutinerade spelare.
Tre kommer från juniorhockey, medan en spelare som Linus Lundström gjort flera säsonger i Europa och i våras var med och förde Östersund till Hockeyallsvenskan. Elias Lindström kommer närmast från Väsby men har också två allsvenska säsonger i AIK.
Justus Mikkonen är årets finländska import som presenterat många poäng i mestis som motsvarar hockeyallsvenskan i Finland.
Visby Roma-tränaren vet hur han vill att sitt lag ska uppfattas.
– Det ska vara väldigt jobbigt att komma hit som motståndare. Vi vill vara ett åkstarkt lag med mycket och aggressivt närkampsspel. Det i kombination med att vi har en publik som många andra lag i Stockholmsområdet saknar i samma utsträckning., säger Hans Särkijärvi.
Hans Särkijärvi säger sig ha dålig koll på motståndet.
– Den här tiden på året är alla ungefär lika bra så det gäller att vara beredd. Det som varit har varit och det är på fredag som det riktiga elddopet sker.
VISBY ROMA
Målvakter: Filip Lindblad, Oscar Leijon (ny).
Backar: Olle Andersson, Martin Lindberg, Marcus Lundberg (ny), Erik Palm, Lucas Ramberg (ny), Fredrik Sandberg.
Forwards: Adam Andersson, Linus Dahlberg, William Erenrot, Simon Hansson (ny), Leo Landor, Elias Lindström (ny), Linus Lundström (ny), Justus Mikkonen (ny), Oscar Sohrner (ny), Albin Svedin (ny), Emrik Söderström, Eric Winbergh, Emil Öhrvall (ny).
Lagledning: Hans Särkijärvi (tränare), Ken Eddy (assisterande tränare), Thomas Bäckman (målvaktstränare), Lars Stuxberg (material).
Hans Särkijärvi gör sin fjärde säsong som huvudtränare i Visby Roma.