Jesper Bohlin, 31, från Visby har precis avslutat sin åttonde säsong som tränare i SHL-klubben Linköping HC:s organisation.
För Jesper som inledde tränarkarriären i Visby Roma är det den första säsongen som huvudtränare i klubbens J18 efter två säsonger som assisterande i J20 som avslutades med ett SM-guld 2021-2022.
– Jag såg jättemycket framemot utmaningen sen gick det väl inte riktigt som vi hade hoppats på under säsongen. Vi hade som målsättning att gå till allsvenskan dit de fem främsta går, men vi missade den med några poängs marginal även om det var race hela vägen in. Det var surt, men det var bara att ladda om i fortsättningsserien där seriesegraren får spela slutspel. Det var vårt mål och där lyckades vi, säger Jesper Bohlin.
I slutspelet tog det slut i två raka matcher i 16-delsfinalen.
– HV71 hade ett jättebra lag med flera landslagsspelare som nu är iväg och spelar J18-VM. Det var tufft att få dem i första rundan. Samtidigt känner vi att vi inte fick ut vårt max utan hade kunnat skaka dem mer än vi gjorde.
Linköping har under säsongen haft ett ungt J18-lag där majoriteten gjorde första säsongen i J18.
Bohlins kontrakt som J18-tränare sträcker sig över säsongen 2024-2025 och han trivs utmärkt i klubben. De fem senaste åren har han jobbat heltid som ishockeytränare. Att ta klivet över till seniorhockeyn är inget han längtar efter utan att för den del stänga några dörrar, men här och nu brinner han för spelarutveckling.
Sedan 2018 har 15 spelare i Linköpings organisation blivit draftade och ett flertal spelare debuterat i NHL.
– Det är en stolthet när spelare blir draftade, men framför allt blir man glad för deras skull. Det är en stor milstolpe för dom även om det inte betyder att de kommer att spela i NHL.
– Att få jobba med hockey på heltid och unga killar med driv och engagemanget som krävs för att lyckas med sin hockeysatsning, men också bra ledare som gör att jag själv känner att jag lär mig mycket varje dag.
Som plåster på såren efter att säsongen tog slut tidigare än väntat så fick Jesper chansen ta rygg på Gereon Dahlgren (till vardags assisterande coach i Linköpings SHL-lag) och Jacob Strandberg under en landslagssamling med Team 19-landslaget.
– Det var jätteroligt. Verkligen! Vi låg på läger i Nyköping tre dagar och sedan i Linköping, säger Jesper Bohlin.
Tre träningsmatcher mot Team 18 som nu är i väg på U18-VM hanns också med.
– Jag har tidigare sagt att om jag har en dröm för mig själv så vore det att bli förbundskapten i något av de yngre landslagen och fortsätta jobba med unga killar och se dem mäta sig med de bästa spelarna från hela världen, säger han.