Det återstår 669 dagar tills Island Games 2017 invigs på Gotland, men redan nu pågår arbetet för fullt inför ö-spelen. På måndagen besökte Linda Alvarez, ordförande för Gibraltars Island Games-kommitté, Gotland för att inspektera boenden och anläggningar. Hon är därmed den första delegaten från någon av de 24 öarna som deltar i Island Games som besöker Gotland inför spelen 2017.
– Att jag kommer hit så tidigt beror på att vi vill säkerställa att vi ha ett bra ställe att sova på och bra mat. Resten ordnar sig alltid, säger hon och fortsätter:
– När Island Games arrangerades på Gotland 1999 bodde vår trupp på 6-7 olika ställen, och det fungerade inte alls bra. Vi vill ha truppen tillsammans.
En annan anledning till att Linda Alvarez besöker Gotland redan nu är att Gibraltar kan komma att ta över Island Games 2019 från Menorca som tvingats återkalla sin ansökan.
– Vanligtvis har en ö 6-7 år på sig att arrangera spelen, men nu kommer vi bara få drygt 3,5 år om det blir vi som får Island Games 2019.
Under måndagen fick hon bland annat se på den nya sporthallen på Visborg tillsammans med Per Wallstedt, games director för Island Games 2017.
– Spelen på Jersey i somras blev ett litet startskott för vår del, men att delegater nu börjar komma hit på besök blir ett verkligt startskott för Island Games 2017. Nu vänds blickarna hitåt, och jag vet att intresset utifrån är större än vad många tror här på Gotland. Under hösten kommer ytterligare delegater, och nästa sommar genomförs en stor besökresa hit då två delegater från varje ö kommer, säger Per Wallstedt.
Han har själv gjort elva Island Games som aktiv, och säger att det kommer att vara till stor hjälp när han nu ska leda förberedelserna och arrangemanget på Gotland.
– Jag vet ju precis hur jag vill ha det som aktiv, och vi kommer att lägga fokus på just dem. Det handlar om ganska basala bitar som transporter, mat och boende.
Per Wallstedt räknar med att närmare 3 000 aktiva idrottare kommer till Gotland för Island Games 2017.
– Vi förbereder oss för de största spelen någonsin. Sedan får vi se om det verkligen blir så, men det är det vi fokuserar på.
Linda Alvarez var imponerad över den nya sporthallen och tror på fina spel på Gotland om mindre än två år.
– Gotland är en av de vackraste platserna på jorden. När vi var här 1999 var maten inte så bra, men nu har vi en dialog på förhand med Per och har kollegor, och det tror jag är viktigt för att allt ska bli så bra som möjligt, säger hon.
Island Games på Gotland invigs den lördag den 24 juni 2017.