Otto Hanson har spelat en betydande roll för den gotländska travsporten. Han är bland annat initiativtagare till Visbytravets bana och anses vara den som tog travsporten till Gotland. Sedan länge har Visbytravet årligen arrangerat ett minneslopp för att hedra Hanson som avled 1954, 68 år gammal.
I förra veckan uppmärksammade travsajten "Trott o Sport" att Otto Hansson var aktiv nazist, som avdelningsledare på Gotland i Svenska Nationalsocialistiska Partiet (SNSP). SNSP hade Hakkorset som symbol och partiet beskrev sig som antisemitiskt, antikapitalistiskt och antimarxistiskt. Sedan SNSP upplöstes anslöt sig Hanson till Nysvenska Rörelsen (NSR), där Hanson 1943 satt med i dess rikskommitté. NSR beskrivs som fascistisk.
"Trott o Sports" uppgifter fick stor medial uppmärksamhet vilket ledde till att Visbytravets styrelse den 22 augusti enhälligt tog beslutet att ta bort namnet på travbanans grundare i loppet som ska köras den 12 oktober.
– Vi anser att de i media framkomna uppgifterna om Otto Hansons politiska engagemang åsamkar Visbytravet och travsporten skada, skrev Visbytravet på sin hemsida.
Niklas Johansson är ordförande på Visbytravet sedan fyra år tillbaka. Han tycker att den uppkomna situationen är olycklig.
– Jag tycker att det är väldigt tråkigt att vi inte kan hylla Otto Hanson för de gärningar han gjort för den gotländska travsporten, som grundare av banan och den som i stort sett tog travsporten till Gotland, säger Niklas Johansson.
Har du förståelse för att hans politiska ståndpunkter väcker anstöt?
– Ja absolut, det är ju väldigt känslig fakta som har kommit fram och vi tar ju avstånd från all typ av sådan koppling.
Till Trott o Sport sade Johansson i förra veckan att Otto Hansons nazistkoppling inte kom som en total nyhet för honom.
Innan "Trott o Sport" uppmärksammade det här, har problematiken med att hedra Hanson varit uppe för diskussion?
– Jag talade med Bengt-Åke Larsson, tidigare ordförande vid Visbytravet, och han nämnde att man ett år valde att avstå att köra loppet. Diskussionerna kring loppet har kommit och gått.
Har du haft funderingar på att ta upp frågan om loppets lämplighet inom styrelsen?
– För två år sedan var det uppe på tal vid något tillfälle. Jag tycker att det är tråkigt att kopplingen lägger sordin på hans gärningar för travet. Då valde vi att inte ta bort loppet. Nu fick det sådana proportioner i media att vi inte kunde göra på något annat sätt, även om vi fortsatt vill hedra honom för hans gärningar för Visbytravet.
Är det uppmärksamheten snarare än olämpligheten som gjort att ni tagit bort namnet för loppet?
– Ja, det är därför vi valt att ta bort det. I och med att informationen har kommit ut så offentligt så skadar det Visbytravet och svensk travsport. Hade det inte uppmärksammats så hade vi kört loppet den tolfte.
Rimmar inte det ganska illa?
– Jag förstår hur du menar... Men vi sysslar med travsport och vi är väldigt glada för att vi har vår bana på Visbytravet. Det är jättetråkigt att den här nazistkopplingen förekommer.
Bengt Åke Larsson var ordförande innan Niklas Johansson tog vid.
– Det läggs fram som att Visbytravet skulle ha minnesloppet för att han var nazist, vilket är helt tokigt. Utan honom hade vi inte haft någon travbana, det är därför han har fått ett minneslopp.
Ni valde att stryka minnesloppet ett år?
– Ja, det var för mellan 5 till 10 år sedan. Då fick vi ett mail från en kvinna som skrev aggressivt om loppet nära inpå travdagarna så då strök vi det. Sedan tänkte jag att ”Nej, det här har inget med politik att göra”. Travet har inga politiska intressen och att vi inte skulle bli styrda av det. Loppet hedrar honom för att han grundade travbanan. Har man gjort något bra så uppmärksammar man det, så året efter beslutade vi i styrelsen att Otto Hansons memorial skulle köras som det gjorts tidigare.
Var det en enig styrelse som beslutade att loppet skulle återinföras?
– Som jag minns det var vi det, det var ingen som sa emot det i alla fall.
Kände du till Hansons politiska bakgrund innan mailet kom?
– Nja inte direkt personligen, men i folkmun tror jag att nazistkopplingen kändes till ganska väl sedan tidigare.
Bengt Åke Larsson hade helst sett att minnesloppet finns kvar.
– Jag tycker att det är synd att hans lopp inte körs, men om man får negativ kritik mot travet kring det så är det ju inte bra. Det hade inte Otto Hanson heller velat, att det skulle skada travsporten, säger Bengt Åke Larsson.