Gustav Bergman, som var med i vinnande laget vid VM i Tjeckien på sensommaren, vann H21-klassen, hade länge en ledning på över fem minuter på den 18 km långa banan, men gjorde en miss strax för banans sista långsträcka.
Han läste då en översvämmad sänka som en mosse och gjorde därför en krok i den flacka terrängen.
Han tappade tid på Isac von Krusenstierna, tvåa i mål, men har ändå ledningen inför söndagens jaktstart. 3,40 minuter är han ledningsmarginal:
– Jag slarvade där, stressade i väg istället för att andas och ta det lugnt. Men det är ändå bättre att gå ut före än efter, sade han.
Gustav har mångårig rutin att springa i den gotländska terrängen då han ända sedan barndomen hållit till mycket på ön.
I damseniorernas elitklass vann Lisa Risby från OK Kåre i Falun med knapp marginal för IFK Göteborgs Sara Hagström, båda var med i VM-vinnande stafettlaget i Tjeckien.
Sara leder Swedish League inför söndagen jaktstart. Hon har Karolin Ohlsson, Järla, dryga halvminuten efter sig på en bana som mäter omkring åtta kilometer. Karolin har vunnit chans att vinna sin tredje raka Swedish League-total.
Det lär bli raffel och lurpassning i skogen.
Superstjärnan Tove Alexandersson hade ingen lyckosam dag och gick in som sjua efter ett rejält misstag. Hon har ingen rimlig chans att vinna Swedish League totalt.
Parallellt med elittävlingen avgörs också breddtävlingen Helg utan Älg med drygt 1400 startande löpare.