Båstad Explosion, Sveriges första riksomfattande ungdomsturnering i padel, spelades förra veckan. Gotlands bidrag, Visby Tennisklubbs Lucas Wattskog och Sixten Sjöström, visade där att de är redo att möta de bästa.
De är nöjda med insatsen som helhet (två vinster och två förluster) även om målsättningen var att ta sig till semifinal.
– Vi var ett tiebreak ifrån att ta oss till semifinal. Det var segt att vi förlorade när det var så nära. Men vi mötte ett av Sveriges bästa lag, säger Lucas Wattskog.
Egentligen skulle de inte ens ha tagit sig till riksfinalen. Vinnarna i regionen Gotland/Stockholm/Södermanland drog sig ur Båstad Explosion. I stället fick gotlänningarna Wattskog/Sjöström, som överraskande slutade trea i regionsfinalen i våras, chansen.
Padelserierna på Gotland domineras fortfarande av tidigare elitidrottare i andra sporter, som mest spelar på skoj. För spelare som Lucas, 13 år, och Sixten, 14 år, som började med sporten i tidig ålder – redan för tre år sedan – och har padel som förstaidrott, bör det finnas helt andra förutsättningar att bli bra på riktigt.
Men om det ska ske kommer det att krävas mer match- och turneringserfarenhet.
Viljan att bli bättre är stor. De tränar fyra gånger en vanlig träningsvecka, både på Visby Tennisklubb och Gotland Padelcenter, och spelar en match i veckan. Nu har de dessutom visat att de kan hävda sig bland de bästa i sin åldersklass.
– Det går nog att utvecklas mer här på Gotland, men det är lättare på fastlandet, säger Lucas, som berättar att de vanligtvis spelar mot seniorer för att få matchning, och att de där blivit vana vid hårt och tufft spel.
Verkligheten ser olika ut i olika delar av Padelsverige. Och det kan vara bra att möta ungdomar från andra delar av landet.
– Vi har även en serie för spelare i vår ålder på Gotland, men det blir annat spel när vi möter folk från Stockholm, som går i akademier på veckorna och spelar turneringar på helgerna. De gör aldrig några missar nästan, säger Lucas.
– Vi har absolut blivit sugna på att spela fler turneringar, säger Sixten.