Tävlingen var planerad till vecka 26 år 2022 med förhoppningar om närmare 900 deltagare, på både elit- och motionsnivå.
Utöver spel på 32 banor runt om på Gotland planerade arrangören Nordic Sport & Event för en tillfällig huvudarena med plats för 2500 personer i anslutning till Kallis. Nordic Sport & Event (NSE) har dock inte lyckats nå en överenskommelse med Region Gotland för hyra av det 3800 kvadratmeter stora området, och i ett pressmeddelande riktar NSE:s vd Conny Bohlin skarp kritik mot Region Gotland.
– Region Gotland ska ha en hyra på närmare 2,2 miljoner kronor för marken (parkeringen) utanför Kallbadhuset. Jag hade ett möte med närmare 15 tjänstemän från Region Gotland i oktober 2020 och berättade om projektet med tävlingen och den 28 juli 2021 fick vi det definitiva beskedet av Region Gotland att hyran som föreslagits gäller och med kostnader för arenan på närmare 1,8 miljoner kronor går det inte att genomföra, säger Conny Bohlin i pressmeddelandet.
Arrangörens plan var att spela turneringen tisdag-lördag vecka 26 och sedan ha kvar den tillfälliga arenan med 2500 sittplatser med tak även den följande Almedalsveckan.
– Under politikerveckan vill Region Gotland ha samma kvadratmeterpris för ytan som alla företag betalar under veckan. Nordic Sport & Event behöver en yta på 3800 kvadratmeter och hyran per kvadratmeter är densamma som att företagen hyr 25 kvadrat och den kalkylen går inte ihop på en så stor yta.
Conny Bohlin slår fast att det inte är aktuellt för Nordic Sport & Event att arrangera nya evenemang på Gotland, så länge det kräver inblandning från Region Gotland.
– Kan vi hitta någonting där vi inte behöver blanda in Region Gotland så är vi öppna för det, men då måste vi jobba med privata aktörer. Region Gotland pratar om evenemang och ökad turism men är tyvärr inte villiga att hjälpa oss som alltid tar risken när vi etablerar nya idéer och evenemang för Gotlands bästa. Att det ska ta 8-9 månader att få ett besked gör att det blir svårt för vårt bolag att ens försöka hitta nya evenemang på Gotland.
Behöver padelturneringen stå och falla med en huvudarena vid Kallis?
– Vi har försökt med lite olika modeller, bland annat att flytta vecka. En möjlighet var att bygga en mobil arena på Strandgärdet efter medeltidsveckan. Men eftersom Region Gotland har tagit nio månader på sig att lämna besked så hinner vi inte ställa om. Vi behöver ett år för öppen anmälan och marknadsföring för att fylla turneringen och få ekonomi i det.
Men det går väl att ordna med en annan plats?
– Ja, det finns alternativ och vi har tittat på det. Men för att få ekonomi i det så behöver vi närheten till Mister French (ägare till Wisby Strand och Kallis) och deras koncept med intäkter från en partnerby inne på Kallis. Vi ville ha kvar arenan under politikerveckan, då parkeringen ändå är stängd. Arenan hade varit fantastisk för politikerveckan, exempelvis att ha invigningen där med 2500 sittplatser. Vi hade bollat upp otroliga möjligheter med ett koncept även för den veckan.
Men är det då själva padelturneringen i huvudfokus?
– Jo men självklart är padeln huvudfokus. Vi var inte där för att bygga en arena för politikerveckan, utan för spelet vecka 26, säger Conny Bohlin.