Padelsporten är på väg att göra entré i Slite, och det med besked. Inom ett par månader ska tre nya utomhusbanor finnas på plats i tätorten.
Visby Tennisklubb, som övertagit driften av tennisbanorna i Badhusparken, anlägger två nya padelbanor som ett led i utvecklingen av anläggningen i Slite. Dessutom öppnar Slite idrottscenter en ny padelbana vid Cementa Arena.
Båda projekten beräknas vara klara omkring månadsskiftet april/maj.
– Vi hade egentligen planer på att få till dem redan förra sommaren och vi upplever en stark efterfrågan. Det är en positiv anda kring racketsporterna i Slite, säger Björn Carlnäs klubbchef i Visby TK.
– Vi har köpt anläggningen på en auktionssajt och det blev klart förra veckan. Det är naturligtvis jättekul, padelbanan blir ett bra komplement till fotbollsplanen, gymmet, ishallen och cykellederna, säger Jan-Erik Pott från Slite idrottscenter.
Pott framhåller att risken för konflikter med grannar, som i Gnisvärd och Ljugarn, där flera närboende anmält ljudet från padelbanorna som störande är låg i och med placeringen i direkt anslutning till befintliga idrottsanläggningar.
– Det är redan en idrottsplats och det finns egentligen inte några grannar i närheten som kan störas.
Padelsporten har växt så det knakat de senaste åren. Men på vissa håll i landet börjar det synas tecken på överetablering.
Göteborg Direkt rapporterade nyligen att bokningsgraden för padelbanor sjunker drastiskt i Göteborg med omnejd och Andreas Ehrnvall – en av pionjärerna för padelns framfart i Sverige – varnar för konkurser redan i sommar.
Han befarar att Sverige kan följa samma utveckling som Spanien, där 70 procent av anläggningarna som byggdes under padel-boomen gått i konkurs, enligt Ehrnvall.
– Vi har bara sett början av nedgången. Det här kommer sluta med ett blodbad, säger han till Göteborg Direkt.
Det är inget som skrämmer i Slite.
– Nej, inte som vi ser det om vi tittar på vår egen verksamhet. Vi har över hundra barn i träning och en lång kölista. Vi var länge ensamma om att ha inomhusbanor så trycket är kanske lägre nu än vad det var tidigare, men vi är inte oroliga, säger Björn Carlnäs.
– Vi känner oss ganska säkra på den här satsningen. Det är ett stort padelintresse överallt, även i Slite. Vi har snackat om det här i två år och har flera sponsorer som stöttar och stödjer oss i detta, säger Jan-Erik Pott.