Zillén och Didriksson i Gotland Padel League
Maria Zillén, 41, och Eva Didriksson, 38, eller Team Didrik & Zillen som laget heter, är Gotlands padelgiganter.
Paret har vunnit allt som går att vinna i padelväg på ön.
Men att Zillén och Didriksson började spela var mest en slump. Intresset för sporten började växa så det knakade, men varken Maria eller Eva hade själv spelat.
– Det raggades folk till Gotland Padel League (GPL) och vi blev uppringda av de som höll i det. Man hörde väl främst av sig till personer som kunde tänkas börja med padel, mycket idrottsfolk från innebandyn, fotboll och hockeyn, säger Eva Didriksson.
Både hon och Maria Zillén var länge tongivande i Endre IF, men har knappt någon erfarenhet från racketsporter.
– I min familj har vi spelat badminton, men mest för skoj, säger Maria Zillén.
– Jag tror att jag vann något DM i pingis är jag var 10 år, men det är också det. Jag har aldrig hållit på med tennis eller så, säger Eva Didriksson.
Padel fastnade de direkt för.
– Det hjälpte nog till att det var så enkelt. Första tiden spelade jag med ett lånat rack som fanns vid banorna, tillägger Maria Zillén.
Ungefär samtidigt som pandemin bröt ut växte intresset för sporten ytterligare.
– Alla började med padel då, eller väldigt många i alla fall. Det fanns ju inte så mycket annat att göra. Det mesta blev inställt, men padel gick det att spela, säger Eva Didriksson.
Tjejerna såg snabbt en fin utveckling och började vinna match efter match i GPL.
– Vi kan tacka innebandy för mycket. Bollbehandlingen och de snabba fötter till exempel, säger Maria Zillén.
Liksom tävlingsbiten.
– Den har man inte fått uppleva efter tiden i Endre. Men då var det under mer kontrollerade former och har nog blivit ännu värre nu, säger Eva Didriksson med ett stort leende.
Mer eller mindre ostoppbara på hemmaplan alltså, men så där värst mycket spel på fastlandet har det inte blivit.
– Vi har varit iväg något och spelat och har vunnit en del, men inte jättemycket, säger tjejerna.
Vad rankar ni som högsta meriten så här långt?
– Svårt att säga, men att vi vunnit omgång (säsong) efter omgång i GPL är starkt, tillägger Maria Zillén.
"Vi lär oss fortfarande väldigt mycket".
Sverige är relativt nytt inom sporten och på senare tid har Maria och Eva varit på Gran Canaria för att få bra träning.
– Vi ligger sjukt långt efter om man jämför med Spanien. Jag bodde i två och en halv månad där med familjen och i närheten fanns det en padelklubb. På den vägen är det och nu har jag och Eva varit där några gånger och tränat ihop, säger Maria Zillen.
Eva nickar instämmande:
– Det är väldigt utvecklande. Vi har inte hållit på i så många år och lär oss fortfarande väldigt mycket. Det märks också hur mycket taktik som faktiskt förekommer i padel.
– Dessutom är tränarna där nere brutalt ärliga vad man behöver träna på, fortsätter Maria Zillén.
I det vardagliga läggs mycket fokus numera på att spela mot herrar.
– Vi vill ta steg hela tiden och mot herrarna blir det ett annat spel, säger Eva Didriksson.
På ganska kort tid har duon klättrat i systemet och är i dag ett stabilt lag i division 4 på herrsidan.
– Vi måste välja vad vi lägger våra pengar och krafter på, men har fortfarande ett lag kvar även på damsidan, men där ingår det flera spelare och vi är inte med hela tiden, säger Maria Zillén.
Gamla lagkamrater i Endre, kompisar privat och båda jobbar dessutom på Svenska Spel.
Gamla lagkamrater i Endre, men även kompisar privat och dessutom en gemensam arbetsplats på Svenska Spel i Visby.
– Haha, ja vi känner varandra bra och det är lite av vår styrka tror jag. Men på jobbet är vi på olika avdelningar och behöver inte träffas om vi inte vill, säger Eva Didriksson.
Hur delar ni upp uppgifterna på padelbanan?
– Båda kan gå offensivt, men oftast tar jag mer hand om det defensiva spelet och Maria får fokusera framåt. Jag gillar att göra det lite grisiga jobbet, fortsätter Eva Didriksson.
Som innebandyspelare var hon också back och Zillén spelade forward.
– Det kanske hänger med fortfarande. Jag är högerhänt och kan därför gå med min forehand in i banan på ett annat sätt i den offensivare rollen, fyller Maria Zillén i.
Padel inomhus, eller utomhus, vad föredrar ni?
– Inne i Sverige och ute i Spanien, hehe. Vädermässigt passar det bättre.
Har ni några ambitioner att spela på en högre nivå i framtiden?
– Vi lägger ner ganska mycket tid på det här och visst vore det kul att prova sig fram lite, men vi får se.
Just nu pågår Visbymästerskapet. En tävling som avgörs för andra året och där intresset varit stort. Maria Zillén och Eva Didriksson var inte med i fjol, men finns med den här gången. Finalspelet avgörs i helgen.