Fredag-söndag, 27-29 maj, spelas Island Invitational 2022 i padel. På banan i Ica Maxi arena kommer världsnamn, svensk elit och därtill även ett gotländskt par att visa upp sig.
De sista förberedelserna pågår för närvarande. Banan började byggas upp på måndagen och blir färdigställd på onsdagen. På grund av den knappa fria spelhöjden i arenan har banan flyttats mot en av kortsidorna i arenan, för att mediekubens inverkan ska bli så minimal som möjligt.
Rasmus Söderlund, som tillsammans med Joacim di Corsi driver företaget Padelbox, började spåna på evenemanget i oktober. Nu är det nästan dags.
– Äntligen är ordet jag kan sammanfatta det med. Jag har varit igång med det här sedan oktober i fjol, med budgetering och allt. Det har varit stressigt och mycket att göra. Nu börjar det lugna ner sig, det är bara sluttampen kvar så kan man slappna av lite sen, säger Rasmus Söderlund med ett leende.
I skrivande stund är 1 700 biljetter sålda.
– Det har gått över förväntan. Vi tror och hoppas att det kommer bli mycket försäljning i entrén också.
Evenemanget anordnas i samarbete med Studio Padel.
– Vi är sjukt imponerade, säger Studio Padels Fredrik Nordin apropå biljettförsäljningen.
Han fortsätter:
– Det här kommer bli det största evenemanget inom svensk padel, så här mycket folk har det aldrig varit på en turnering tidigare. Det är jättehäftigt och Rasmus ska ha en stor eloge.
Rasmus ler blygsamt.
– Det har inte riktigt sjunkit in, vi får se det hända först.
Startfältet är imponerande. Några spelare är rankade topp 100 i världen och ytterligare några finns just utanför 100-strecket. Därtill kommer fem spelare som är topp 10 i Sverige. Samt det lokala wild card-paret Joakim Lindgren/Edoardo Foti.
Den 41-årige argentinaren Godo Diaz har närmast legend-status i padelvärlden med sin publikfriande spelstil.
– Är det någon man ska se så är det honom, det är världens främsta artist inom padeln. Hans handleder är magiska, det är helt otroligt att beskåda live, säger Fredrik Nordin.
På fredagen spelas åttondelsfinaler, kvartsfinalerna avgörs på lördagen och på söndagen spelas semifinaler och final.
Sverigeettan Cayetano Rocafort kommer spela tillsammans med den spanske stjärnan Alvaro Cepero, för närvarande 48 på WPT-rankingen men som nyligen befunnit sig högre än så. Den konstellationen är på förhand en huvudfavorit till slutsegern.
– Bland de helsvenska konstellationerna är det nog Johan Brunström/Anton Andersson som har bäst chans att hävda sig, säger Rasmus Söderlund.
– Anton Andersson är Sveriges största artist på padelbanan, han kan göra väldigt spektakulära saker, säger Fredrik Nordin.