Padel, som enklast kan beskrivas som en kombination av squash och tennis som spelas i dubbel, blir allt populärare. I vår drar Gotland Padel League igång, bakom det initiativet står Joakim Lindgren och Christofer Marquart.
– Vi själva tycker att det är fantastiskt roligt att spela padel och har väntat på att det skulle anordnas seriespel någonstans där man kan haka på. Sedan har det dröjt så då kom vi fram till att vi får ta tag i det själva, säger Joakim Lindgren.
Christofer Marquart har nyligen flyttat tillbaka till Gotland från Stockholm, där han spelade i seriespel.
– Där var det ett liknande koncept som vi kommer köra. Det är rätt enkelt, med fasta tider och samma dag varje vecka så att det underlättar planeringen, säger Christofer Marquart.
De senaste åren har padelsporten växt explosionsartat i Sverige. På Gotland har det gått lite långsammare, med endast tre utomhusbanor vid Tofta Strand, men nu byggs det banor vid såväl Visby Rackethall (inomhus och utomhus) som på Kneippbyn. Därtill finns det ytterligare banor som än så länge inte har kommit förbi planeringsstadiet.
– Efterfrågan är fortfarande oerhört mycket större än utbudet, säger Joakim.
Seriespelet kommer att spelas på Kneippbyn-banorna.
– Det är sagt att det ska vara spelklart den 10 maj, säger Joakim.
– Så fort cementen har torkat drar vi igång, säger Christofer.
Intresset har inte låtit vänta på sig.
– Från början kände vi att vi är nöjda om vi får ihop till en serie med lite nya padelkamrater. Nu har det redan blivit ett 30-tal anmälda lag vilket är jätteroligt, säger Christofer.
Varje division är tänkt att innehålla åtta lag och det spelas en omgång i veckan, så en "ligasäsong" sträcker sig över sju veckor. Planerna är att spela två säsonger under utomhussäsongen i år.
– Sedan tänkte vi se om vi kan få komma med konceptet till rackethallen och flytta in inomhus för ytterligare två säsonger innan årsskiftet.
Vad gör padel så roligt?
– Det är en oerhört enkel sport att komma igång med, det är inte lika svårt att spela padel som tennis eller squash, säger Christofer Marquart.
– Det är mycket mer förlåtande i padel, och bollarna avgörs inte lika enkelt som i till exempel tennis där en stark serve kan avgöra allt. Tjejerna är på stark frammarsch i padel, och det är extra roligt, säger Joakim Lindgren.
Initiativtagarna betonar att Gotland Padel League är öppen för såväl totala nybörjare som avancerade spelare.
– Tanken med seriespel i olika divisioner är att det ska vara anpassat för olika nivåer, alla är välkomna och det kommer förmodligen gå att hyra racketar om man inte vill skaffa eget direkt från början, säger Joakim Lindgren.